L'hypoxie intermittente provoque une restauration prolongée de la fonction motrice chez l'humain SCI

: Le but de l'étude est de déterminer si la respiration répétée de faibles niveaux d'oxygène pendant de brèves périodes (appelée hypoxie intermittente) améliorera la fonction des membres après une lésion de la moelle épinière. Cette idée découle d'études animales sur la respiration, dans lesquelles les chercheurs ont montré qu'une légère hypoxie intermittente améliore la respiration chez les rats blessés à la colonne vertébrale. Ces études ont montré que l'hypoxie intermittente induit la plasticité vertébrale, renforçant les connexions neuronales et la fonction des motoneurones dans la moelle épinière. L'exposition à une hypoxie intermittente légère déclenche une cascade d'événements, notamment une production accrue de protéines clés et une sensibilité accrue des circuits de la moelle épinière nécessaires à une meilleure respiration.

Les chercheurs émettent initialement l'hypothèse que l'exposition quotidienne à l'hypoxie intermittente pendant 7 jours consécutifs améliorera la fonction des membres chez les rats et chez les humains souffrant de lésions médullaires chroniques. Tout d'abord, les chercheurs compareront la fonction des membres chez des rats blessés à la colonne vertébrale qui reçoivent un traitement d'hypoxie intermittente légère avec des rats qui n'en ont pas reçu. Les enquêteurs mesureront la force de préhension et les capacités locomotrices dans les deux groupes avant le traitement et pendant plusieurs mois après le traitement. Les chercheurs examineront également la moelle épinière de ces rats pour rechercher les protéines clés, qui sont des indicateurs de la plasticité vertébrale. Les enquêteurs utiliseront ces informations pour guider les protocoles de traitement lorsqu'ils compareront la fonction des membres chez les blessés médullaires avec et sans traitement intermittent de l'hypoxie.

La deuxième hypothèse est que la combinaison d'une hypoxie intermittente avec un entraînement locomoteur améliorera encore la fonction des membres après une lésion médullaire. Pour tester cette idée, les chercheurs compareront la fonction des membres chez des rats blessés à la colonne vertébrale qui ont reçu une hypoxie intermittente combinée et un entraînement sur tapis roulant avec des rats qui n'ont reçu qu'une hypoxie intermittente ou un entraînement locomoteur seul. Les chercheurs examineront les protéines clés de la moelle épinière de ces rats pour déterminer si la combinaison de l'hypoxie et de l'entraînement modifie davantage ces indicateurs de plasticité. Les chercheurs compareront également la fonction des membres chez les humains blessés à la colonne vertébrale qui reçoivent à la fois une hypoxie intermittente et un entraînement sur tapis roulant locomoteur avec ceux qui reçoivent l'un ou l'autre traitement seul.

Le but ultime de cette recherche est d'évaluer le potentiel de l'hypoxie intermittente légère comme approche thérapeutique pour stimuler la récupération de la fonction des membres chez les patients humains.