Transplantation du visage pour le traitement des déformations faciales graves

Le département de la Défense des États-Unis (DoD) a attribué au Brigham and Women's Hospital (BWH) un contrat de recherche pour financer 5 chirurgies de transplantation du visage.

Les enquêteurs recherchent maintenant activement des candidats pour la procédure. Les principales conditions requises pour être considéré comme candidat à la chirurgie de greffe du visage sont les suivantes : être âgé d'au moins 18 ans ; ont perdu une partie majeure de leur visage, comme le nez ou les lèvres, ou ont perdu au moins 25 % de leurs tissus faciaux ; et la lésion faciale ne peut pas être traitée de manière acceptable par la chirurgie reconstructive conventionnelle. Les enquêteurs tiennent compte d'un certain nombre d'autres facteurs pour déterminer qui serait un candidat approprié.

Depuis le moment où les enquêteurs commencent notre recherche d'un receveur de greffe de visage qualifié jusqu'aux soins continus que les enquêteurs fournissent après la chirurgie, une quantité importante de temps, d'expertise et d'attention est consacrée à faire de la procédure un succès progressif. Vous trouverez ci-dessous un aperçu de ce qui se passe avant, pendant et après une procédure de greffe de visage.

Les candidats à la greffe du visage passent par un processus de sélection approfondi qui devrait durer plusieurs mois. Ce dépistage comprend une évaluation de soutien psychiatrique et social et une série de tests d'imagerie pour aider à déterminer la préparation physique et mentale d'un patient pour la procédure. Si, à la fin du processus de sélection, il est déterminé qu'un patient est un candidat approprié, les enquêteurs placeront le patient sur une liste d'attente de greffe. Les enquêteurs commenceront alors à travailler pour trouver un donneur qui correspond aux besoins en tissus du receveur - par exemple, âge similaire, groupe sanguin correct. Cette recherche peut prendre plusieurs mois et, si un donneur compatible n'est pas trouvé dans un délai d'un an, les enquêteurs parleront avec le patient pour déterminer s'il est prêt à continuer d'attendre. Lorsqu'un donneur est trouvé, les enquêteurs informent immédiatement le patient de l'heure à laquelle il doit arriver à l'hôpital pour l'opération. Comme le moment choisi pour ce type de procédure est extrêmement important, les patients doivent être facilement disponibles.

La zone la plus susceptible d'être reconstruite lors d'une greffe du visage est la région centrale du visage, qui comprend le nez et les lèvres, car ces structures faciales sont les plus difficiles à reconstruire avec les techniques de chirurgie plastique conventionnelles. Dans notre cas le plus récent, la greffe du visage comprenait tout le nez ; les tissus mous du milieu du visage, y compris tous ses vaisseaux sanguins, muscles et nerfs ; et une partie importante du squelette médio-facial. Les chirurgiens connecteront ensuite les vaisseaux sanguins du greffon facial aux vaisseaux sanguins du patient sous un microscope pour rétablir la circulation sanguine avant de connecter les nerfs et autres tissus, tels que les os, le cartilage et les muscles, au besoin.

Pendant la greffe du visage, une intervention chirurgicale distincte et plus petite sera également effectuée. Les enquêteurs prélèveront un échantillon de peau (greffe) du bras du donneur, puis fixeront l'échantillon sur la poitrine ou l'abdomen du patient. L'intention est de faire en sorte que la greffe se comporte comme le tissu de la greffe du visage, devenant éventuellement une partie de la propre peau du patient. Ceci est fait pour que plus tard les enquêteurs puissent prélever de minuscules échantillons (biopsies) du nouveau tissu thoracique / abdominal pour rechercher des signes de rejet, minimisant ainsi la nécessité de perturber le nouveau tissu facial après la chirurgie.

Immédiatement après la chirurgie, le receveur de la greffe du visage sera emmené à l'unité de soins intensifs (USI) pour observation. Le patient restera généralement aux soins intensifs pendant un ou deux jours, puis sera transféré dans une chambre privée. À ce stade, un physiothérapeute aidera le patient à retrouver autant de mouvement facial que possible, et un psychiatre discutera de tout problème psychologique.

Le patient restera à l'hôpital jusqu'à ce que les équipes de chirurgie plastique et de transplantation médicale conviennent qu'il est sécuritaire pour le patient de retourner chez lui. Ce séjour postopératoire devrait être d'environ 7 à 14 jours, mais peut varier en raison d'un certain nombre de facteurs.

Après leur sortie, les patients transplantés du visage devront retourner à BWH pour des visites de routine. Ces visites comprendront la surveillance des niveaux de médicaments de greffe (immunosuppresseurs) par des tests sanguins réguliers, des tests d'imagerie, l'évaluation de la qualité de vie et la vérification du retour de la sensation et du mouvement au visage. Les enquêteurs examineront également périodiquement de petits échantillons de tissus de la greffe thoracique / abdominale au microscope pour rechercher tout signe de rejet. Ces visites auront généralement lieu sur une base hebdomadaire pendant les trois premiers mois, puis au moins une fois par mois pendant la première année suivant la chirurgie.

Après la première année, on s'attend à ce que les patients transplantés du visage aient de moins en moins besoin de se rendre à l'hôpital au fil du temps. Cependant, les patients doivent être prêts à s'engager à vie dans les immunosuppresseurs pour aider à prévenir le rejet du tissu facial transplanté.