Ansiktstransplantation för behandling av svår ansiktsdeformitet

USA:s försvarsdepartement (DoD) tilldelade Brigham and Women's Hospital (BWH) ett forskningskontrakt för att finansiera 5 ansiktstransplantationsoperationer.

Utredarna söker nu aktivt efter kandidater till proceduren. De primära kraven för att betraktas som en kandidat för ansiktstransplantation är: minst 18 år gammal; förlorat en stor del av ansiktet, såsom näsan eller läpparna, eller förlorat minst 25 % av sin ansiktsvävnad; och ansiktsskadan kan inte behandlas acceptabelt med konventionell rekonstruktiv kirurgi. Det finns ett antal andra faktorer som utredarna överväger för att avgöra vem som skulle vara en lämplig kandidat.

Från det att utredarna börjar vårt sökande efter en kvalificerad ansiktstransplantationsmottagare till den fortsatta vården som utredarna ger efter operationen, bidrar en betydande mängd tid, expertis och uppmärksamhet för att göra proceduren till en progressiv framgång. Nedan följer en översikt över vad som händer före, under och efter en ansiktstransplantation.

Ansiktstransplantationskandidater går igenom en omfattande screeningprocess som sannolikt kommer att pågå i flera månader. Denna screening inkluderar en utvärdering av psykiatrisk och socialt stöd och en serie avbildningstester för att hjälpa till att fastställa en patients fysiska och mentala beredskap för proceduren. Om det efter avslutad screeningprocess fastställs att en patient är en lämplig kandidat, kommer utredarna att placera patienten på en transplantationsväntelista. Utredarna kommer sedan att börja arbeta för att hitta en givare som matchar mottagarens vävnadsbehov - t.ex. liknande ålder, rätt blodgrupp. Denna sökning kan ta många månader, och om en lämplig donator inte hittas inom ett år kommer utredarna att prata med patienten för att avgöra om de är villiga att fortsätta vänta. När en donator hittas kommer utredarna omedelbart att informera patienten om när den ska anlända till sjukhuset för operationen. Eftersom tidpunkten för denna typ av procedur är extremt viktig förväntas patienterna vara lättillgängliga.

Det område som mest sannolikt kommer att rekonstrueras vid en ansiktstransplantation är den centrala delen av ansiktet, som inkluderar näsan och läpparna, eftersom dessa ansiktsstrukturer är de svåraste att rekonstruera med konventionella plastikkirurgiska tekniker. I vårt senaste fall omfattade ansiktstransplantationen hela näsan; de mjuka vävnaderna i mitten av ansiktet, inklusive alla dess blodkärl, muskler och nerver; och en betydande del av mittansiktsskelettet. Kirurger kommer sedan att ansluta ansiktstransplantatets blodkärl till patientens blodkärl under ett mikroskop för att återställa blodcirkulationen innan de kopplar ihop nerver och annan vävnad, såsom ben, brosk och muskler, efter behov.

Medan ansiktstransplantationen pågår kommer även en separat, mindre operation att utföras. Utredarna kommer att ta ett hudprov (transplantat) från givarens arm och sedan fästa provet på patientens bröstkorg eller buk. Avsikten är att transplantatet ska bete sig som ansiktstransplantationsvävnaden och så småningom bli en del av patientens egen hud. Detta görs så att utredarna senare kan ta små prover (biopsier) av den nya bröst-/bukvävnaden för att leta efter tecken på avstötning, och därigenom minimera behovet av att störa den nya ansiktsvävnaden efter operationen.

Omedelbart efter operationen kommer den ansiktstransplanterade mottagaren att föras till intensivvårdsavdelningen (ICU) för observation. Patienten kommer vanligtvis att stanna på intensiven i en eller två dagar och sedan flyttas till ett privat rum. Vid denna tidpunkt kommer en fysioterapeut att hjälpa patienten att återfå så mycket ansiktsrörelser som möjligt, och en psykiater kommer att diskutera eventuella psykologiska problem.

Patienten kommer att stanna på sjukhuset tills både plastikkirurgi och medicinska transplantationsteam är överens om att det är säkert för patienten att återvända hem. Denna postoperativa vistelse beräknas vara cirka 7-14 dagar, men kan variera beroende på ett antal faktorer.

Efter utskrivningen kommer ansiktstransplanterade patienter att behöva återvända till BWH för rutinbesök. Dessa besök kommer att omfatta övervakning av transplantationsläkemedelsnivåer (immunsuppressiva medel) genom regelbundna blodprover, avbildningstester, bedömning av livskvalitet och kontroll av återkomst av känsel och rörelse i ansiktet. Utredarna kommer också regelbundet att undersöka små vävnadsprover från bröst-/buktransplantatet under ett mikroskop för att leta efter tecken på avstötning. Dessa besök kommer vanligtvis att äga rum en gång i veckan under de första tre månaderna och sedan minst en gång i månaden under det första året efter operationen.

Efter det första året förväntas ansiktstransplanterade patienter att behöva besöka sjukhuset allt mindre med tiden. Patienter bör dock vara beredda att göra ett livslångt engagemang för immundämpande medel för att förhindra avstötning av den transplanterade ansiktsvävnaden.