Trapianto facciale per il trattamento di gravi deformità facciali

Il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti (DoD) ha assegnato al Brigham and Women's Hospital (BWH) un contratto di ricerca per finanziare 5 interventi chirurgici di trapianto facciale.

Gli investigatori stanno ora attivamente cercando candidati per la procedura. I requisiti primari per essere considerato un candidato per la chirurgia del trapianto di faccia sono: almeno 18 anni; ha perso gran parte del viso, come il naso o le labbra, o ha perso almeno il 25% del tessuto facciale; e la lesione facciale non può essere trattata in modo accettabile con la chirurgia ricostruttiva convenzionale. Ci sono una serie di altri fattori che gli investigatori considerano per determinare chi sarebbe un candidato adatto.

Dal momento in cui gli investigatori iniziano la nostra ricerca di un destinatario qualificato del trapianto di faccia fino alle cure continue che gli investigatori forniscono dopo l'intervento chirurgico, una notevole quantità di tempo, competenza e attenzione è dedicata a rendere la procedura un successo progressivo. Di seguito è riportata una panoramica di ciò che accade prima, durante e dopo una procedura di trapianto facciale.

I candidati al trapianto facciale passano attraverso un ampio processo di screening che probabilmente durerà diversi mesi. Questo screening include una valutazione di supporto psichiatrico e sociale e una serie di test di imaging per aiutare a determinare la prontezza fisica e mentale del paziente per la procedura. Se, al termine del processo di screening, viene stabilito che un paziente è un candidato idoneo, gli investigatori inseriranno il paziente in una lista d'attesa per il trapianto. Gli investigatori inizieranno quindi a lavorare per trovare un donatore che corrisponda ai requisiti di tessuto del ricevente, ad esempio età simile, gruppo sanguigno corretto. Questa ricerca potrebbe richiedere molti mesi e, se un donatore idoneo non viene trovato entro un anno, gli investigatori parleranno con il paziente per determinare se sono disposti a continuare ad aspettare. Quando viene trovato un donatore, gli investigatori informeranno immediatamente il paziente su quando arrivare in ospedale per l'operazione. Poiché la tempistica per questo tipo di procedura è estremamente importante, i pazienti dovrebbero essere prontamente disponibili.

L'area che più probabilmente verrà ricostruita in un trapianto facciale è la regione centrale del viso, che comprende il naso e le labbra, poiché queste strutture facciali sono le più difficili da ricostruire con le tecniche convenzionali di chirurgia plastica. Nel nostro caso più recente, il trapianto facciale ha incluso l'intero naso; i tessuti molli della metà del viso, compresi tutti i suoi vasi sanguigni, muscoli e nervi; e una parte significativa dello scheletro medio-facciale. I chirurghi collegheranno quindi i vasi sanguigni dell'innesto facciale ai vasi sanguigni del paziente al microscopio per ripristinare la circolazione sanguigna prima di collegare i nervi e altri tessuti, come ossa, cartilagine e muscoli, secondo necessità.

Mentre è in corso il trapianto di faccia, verrà eseguito anche un intervento chirurgico separato e più piccolo. Gli investigatori preleveranno un campione di pelle (innesto) dal braccio del donatore e quindi attaccheranno il campione al torace o all'addome del paziente. L'intento è fare in modo che l'innesto si comporti come il tessuto del trapianto facciale, diventando infine parte della pelle del paziente stesso. Questo viene fatto in modo che in seguito gli investigatori possano prelevare piccoli campioni (biopsie) del nuovo tessuto toracico/addominale per cercare segni di rigetto, riducendo così al minimo la necessità di disturbare il nuovo tessuto facciale dopo l'intervento chirurgico.

Immediatamente dopo l'intervento chirurgico, il destinatario del trapianto facciale sarà portato all'Unità di Terapia Intensiva (ICU) per l'osservazione. Il paziente rimarrà in genere in terapia intensiva per uno o due giorni e poi verrà trasferito in una stanza privata. A questo punto, un fisioterapista aiuterà il paziente a recuperare il maggior numero possibile di movimenti facciali e uno psichiatra discuterà di eventuali problemi psicologici.

Il paziente rimarrà in ospedale fino a quando sia il team di chirurgia plastica che quello medico di trapianto non concorderanno sul fatto che è sicuro per il paziente tornare a casa. Si prevede che questa degenza post-operatoria sia di circa 7-14 giorni, ma può variare a causa di una serie di fattori.

Dopo la dimissione, i pazienti sottoposti a trapianto facciale dovranno tornare al BWH per le visite di routine. Queste visite includeranno il monitoraggio dei livelli di farmaci trapiantati (immunosoppressori) attraverso regolari esami del sangue, test di imaging, valutazione della qualità della vita e controllo del ritorno della sensibilità e del movimento al viso. Gli investigatori esamineranno periodicamente anche piccoli campioni di tessuto dall'innesto toracico / addominale al microscopio per cercare eventuali segni di rigetto. Queste visite si svolgeranno in genere su base settimanale per i primi tre mesi e poi almeno una volta al mese per il primo anno successivo all'intervento.

Dopo il primo anno, si prevede che i pazienti sottoposti a trapianto di faccia dovranno visitare l'ospedale sempre meno con il passare del tempo. Tuttavia, i pazienti dovrebbero essere preparati a impegnarsi a vita con gli immunosoppressori per aiutare a prevenire il rigetto del tessuto facciale trapiantato.