Kasvojen siirto vakavan kasvojen epämuodostuman hoitoon

Yhdysvaltain puolustusministeriö (DoD) myönsi Brigham and Women's Hospital -sairaalalle (BWH) tutkimussopimuksen viiden kasvojensiirtoleikkauksen rahoittamiseksi.

Tutkijat etsivät nyt aktiivisesti ehdokkaita menettelyyn. Ensisijaiset vaatimukset kasvojensiirtoleikkausehdokkaaksi ovat: vähintään 18-vuotias; menetti suurimman osan kasvoista, kuten nenän tai huulet, tai menetti vähintään 25 % kasvokudoksestaan; ja kasvovammaa ei voida hoitaa hyväksyttävästi tavanomaisella korjaavalla leikkauksella. On monia muita tekijöitä, joita tutkijat harkitsevat päättäessään, kuka olisi sopiva ehdokas.

Siitä hetkestä lähtien, kun tutkijat aloittavat pätevän kasvonsiirron vastaanottajan etsinnön ja jatkavat tutkijoiden tarjoamaa hoitoa leikkauksen jälkeen, huomattava määrä aikaa, asiantuntemusta ja tarkkaavaisuutta on panostettu toimenpiteen onnistumiseen. Alla on yleiskatsaus siitä, mitä tapahtuu ennen kasvojensiirtoa, sen aikana ja sen jälkeen.

Kasvojensiirtoehdokkaat käyvät läpi laajan seulontaprosessin, joka kestää todennäköisesti useita kuukausia. Tämä seulonta sisältää psykiatrisen ja sosiaalisen tuen arvioinnin ja sarjan kuvantamistestejä, jotka auttavat määrittämään potilaan fyysisen ja henkisen valmiuden toimenpiteeseen. Jos seulontaprosessin jälkeen todetaan, että potilas on sopiva ehdokas, tutkijat sijoittavat potilaan elinsiirtojen jonotuslistalle. Tämän jälkeen tutkijat alkavat etsiä luovuttajaa, joka vastaa vastaanottajan kudostarpeita – esimerkiksi saman ikäinen, oikea veriryhmä. Tämä haku voi kestää useita kuukausia, ja jos sopivaa luovuttajaa ei löydy vuoden sisällä, tutkijat keskustelevat potilaan kanssa selvittääkseen, ovatko he valmiita jatkamaan odottamista. Kun luovuttaja löytyy, tutkijat ilmoittavat potilaalle välittömästi, milloin hänen tulee saapua sairaalaan leikkaukseen. Koska tämäntyyppisten toimenpiteiden ajoitus on erittäin tärkeä, potilaiden odotetaan olevan helposti saatavilla.

Kasvojensiirrossa todennäköisimmin rekonstruoitava alue on kasvojen keskialue, joka sisältää nenän ja huulet, koska nämä kasvojen rakenteet ovat vaikeimpia rekonstruoida perinteisillä plastiikkakirurgisilla tekniikoilla. Viimeisimmässä tapauksessamme kasvojensiirto sisälsi koko nenän; kasvojen keskiosan pehmeät kudokset, mukaan lukien kaikki sen verisuonet, lihakset ja hermot; ja merkittävä osa kasvojen keskiosasta. Kirurgit yhdistävät sitten kasvojen siirteen verisuonet potilaan verisuoniin mikroskoopilla palauttaakseen verenkierron ennen kuin yhdistävät tarvittaessa hermoja ja muita kudoksia, kuten luuta, rustoa ja lihaksia.

Kasvojensiirron aikana tehdään myös erillinen pienempi leikkaus. Tutkijat ottavat ihonäytteen (siirteen) luovuttajan käsivarresta ja kiinnittävät näytteen potilaan rintakehään tai vatsaan. Tarkoituksena on saada siirrännäinen käyttäytymään kuten kasvojensiirtokudos, jolloin siitä tulee lopulta osa potilaan omaa ihoa. Tämä tehdään, jotta tutkijat voivat myöhemmin ottaa pieniä näytteitä (biopsia) uudesta rinta-/vatsakudosta etsiäkseen hyljintämerkkejä, mikä minimoi tarpeen häiritä uutta kasvokudosta leikkauksen jälkeen.

Välittömästi leikkauksen jälkeen kasvosiirron saaja viedään tehohoitoyksikköön (ICU) tarkkailua varten. Potilas oleskelee teho-osastolla tyypillisesti yhden tai kaksi päivää, minkä jälkeen hänet siirretään yksityiseen huoneeseen. Tässä vaiheessa fysioterapeutti auttaa potilasta saamaan takaisin mahdollisimman paljon kasvojen liikettä, ja psykiatri keskustelee kaikista psykologisista huolenaiheista.

Potilas jää sairaalaan, kunnes sekä plastiikkakirurgia että lääketieteellinen siirtotiimi sopivat, että potilaan on turvallista palata kotiin. Tämän leikkauksen jälkeisen oleskelun odotetaan kestävän noin 7-14 päivää, mutta se voi vaihdella useiden tekijöiden vuoksi.

Kotiutumisen jälkeen kasvojensiirtopotilaiden on palattava BWH:lle rutiinikäyntejä varten. Näihin vierailuihin kuuluu elinsiirtolääkkeiden (immuunisuppressantit) tason seurantaa säännöllisillä verikokeilla, kuvantamistesteillä, elämänlaadun arvioinnilla ja kasvojen tunteen ja liikkeen palautumisen tarkistamisella. Tutkijat tutkivat myös ajoittain pieniä kudosnäytteitä rinta-/vatsansiirteestä mikroskoopilla etsiäkseen hylkimismerkkejä. Nämä käynnit tapahtuvat yleensä viikoittain kolmen ensimmäisen kuukauden ajan ja sitten vähintään kerran kuukaudessa ensimmäisen leikkauksen jälkeisen vuoden ajan.

Ensimmäisen vuoden jälkeen kasvojensiirtopotilaiden odotetaan joutuvan sairaalassa käymään yhä harvemmin ajan myötä. Potilaiden tulee kuitenkin olla valmiita sitoutumaan elinikäiseen immuunivastetta heikentäviin lääkkeisiin, jotta ne estävät siirretyn kasvokudoksen hylkimisen.