Ansiktstransplantasjon for behandling av alvorlig ansiktsdeformitet

United States Department of Defense (DoD) tildelte Brigham and Women's Hospital (BWH) en forskningskontrakt for å finansiere 5 ansiktstransplantasjonsoperasjoner.

Etterforskerne søker nå aktivt etter kandidater til prosedyren. De primære kravene for å bli vurdert som en kandidat for ansiktstransplantasjon er: minst 18 år gammel; mistet en stor del av ansiktet, for eksempel nesen eller leppene, eller mistet minst 25 % av ansiktsvevet; og ansiktsskaden kan ikke behandles akseptabelt ved konvensjonell rekonstruktiv kirurgi. Det er en rekke andre faktorer som etterforskerne vurderer for å avgjøre hvem som vil være en passende kandidat.

Fra det tidspunkt etterforskerne begynner vårt søk etter en kvalifisert ansiktstransplantasjonsmottaker til den fortsatte omsorgen etterforskerne gir etter operasjonen, er en betydelig mengde tid, ekspertise og oppmerksomhet bidratt til å gjøre prosedyren til en progressiv suksess. Nedenfor er en oversikt over hva som skjer før, under og etter en ansiktstransplantasjonsprosedyre.

Ansiktstransplantasjonskandidater går gjennom en omfattende screeningsprosess som sannsynligvis vil vare i flere måneder. Denne screeningen inkluderer en psykiatrisk og sosial støtteevaluering og en serie bildediagnostiske tester for å bestemme pasientens fysiske og mentale beredskap for prosedyren. Hvis det etter endt screening blir fastslått at en pasient er en passende kandidat, vil etterforskerne plassere pasienten på en venteliste for transplantasjon. Etterforskerne vil deretter begynne å jobbe med å finne en donor som matcher mottakerens vevskrav - for eksempel lik alder, riktig blodtype. Dette søket kan ta mange måneder, og hvis en passende donor ikke blir funnet innen ett år, vil etterforskerne snakke med pasienten for å finne ut om de er villige til å fortsette å vente. Når en donor er funnet, vil etterforskerne umiddelbart informere pasienten om når de skal ankomme sykehuset for operasjonen. Siden tidspunktet for denne typen prosedyrer er ekstremt viktig, forventes pasienter å være lett tilgjengelige.

Området som mest sannsynlig vil bli rekonstruert i en ansiktstransplantasjon er den sentrale delen av ansiktet, som inkluderer nesen og leppene, siden disse ansiktsstrukturene er de vanskeligste å rekonstruere med konvensjonelle plastikkirurgiske teknikker. I vårt siste tilfelle omfattet ansiktstransplantasjonen hele nesen; det myke vevet i midten av ansiktet, inkludert alle dets blodårer, muskler og nerver; og en betydelig del av midt-ansiktsskjelettet. Kirurger vil deretter koble ansiktstransplantatets blodårer til pasientens blodårer under et mikroskop for å gjenopprette blodsirkulasjonen før de kobler sammen nerver og annet vev, som bein, brusk og muskler, etter behov.

Mens ansiktstransplantasjonen pågår, vil det også bli utført en egen, mindre operasjon. Etterforskerne vil ta en hudprøve (graft) fra armen til giveren og deretter feste prøven til pasientens bryst eller mage. Hensikten er å få transplantatet til å oppføre seg som ansiktstransplantasjonsvevet, og til slutt bli en del av pasientens egen hud. Dette gjøres slik at etterforskerne senere kan ta bittesmå prøver (biopsier) av det nye bryst-/bukvevet for å se etter tegn på avstøtning, og dermed minimere behovet for å forstyrre det nye ansiktsvevet etter operasjonen.

Umiddelbart etter operasjonen vil den ansiktstransplanterte bli tatt til intensivavdelingen (ICU) for observasjon. Pasienten vil vanligvis ligge på intensivavdelingen i én eller to dager og deretter flyttes til et privat rom. På dette tidspunktet vil en fysioterapeut hjelpe pasienten med å gjenvinne så mye ansiktsbevegelse som mulig, og en psykiater vil diskutere eventuelle psykologiske bekymringer.

Pasienten vil bli på sykehuset til både plastisk kirurgi og medisinsk transplantasjonsteam er enige om at det er trygt for pasienten å reise hjem. Dette postoperative oppholdet forventes å være ca. 7-14 dager, men kan variere på grunn av en rekke faktorer.

Etter utskrivningen må ansiktstransplanterte pasienter returnere til BWH for rutinebesøk. Disse besøkene vil omfatte overvåking av transplantasjonsmedikamentnivåer (immundempende midler) gjennom regelmessige blodprøver, bildediagnostikk, vurdering av livskvalitet og sjekk for tilbakevending av følelse og bevegelse i ansiktet. Etterforskerne vil også med jevne mellomrom undersøke små vevsprøver fra bryst-/buktransplantatet under et mikroskop for å se etter tegn på avstøtning. Disse besøkene vil vanligvis finne sted på ukentlig basis de første tre månedene og deretter minst en gang i måneden det første året etter operasjonen.

Etter det første året er det forventet at ansiktstransplanterte pasienter vil trenge å besøke sykehuset mindre og mindre etter hvert som tiden går. Pasienter bør imidlertid være forberedt på å forplikte seg til immundempende midler hele livet for å forhindre avstøting av det transplanterte ansiktsvevet.