Transplante de Face para Tratamento de Deformidades Faciais Graves

O Departamento de Defesa dos Estados Unidos (DoD) concedeu ao Brigham and Women's Hospital (BWH) um contrato de pesquisa para financiar 5 cirurgias de transplante facial.

Os investigadores agora estão procurando ativamente candidatos para o procedimento. Os principais requisitos para ser considerado candidato à cirurgia de transplante de face são: idade mínima de 18 anos; perderam a maior parte do rosto, como nariz ou lábios, ou perderam pelo menos 25% do tecido facial; e a lesão facial não pode ser tratada de forma aceitável por cirurgia reconstrutiva convencional. Há uma série de outros fatores que os investigadores consideram para determinar quem seria um candidato adequado.

Desde o momento em que os investigadores iniciam nossa busca por um receptor de transplante de face qualificado até os cuidados contínuos que os investigadores fornecem após a cirurgia, uma quantidade significativa de tempo, experiência e atenção são contribuídos para tornar o procedimento um sucesso progressivo. Abaixo está uma visão geral do que acontece antes, durante e depois de um procedimento de transplante facial.

Os candidatos a transplante facial passam por um extenso processo de triagem que provavelmente durará vários meses. Essa triagem inclui uma avaliação psiquiátrica e de apoio social e uma série de exames de imagem para ajudar a determinar a prontidão física e mental do paciente para o procedimento. Se, após a conclusão do processo de triagem, for determinado que um paciente é um candidato adequado, os investigadores colocarão o paciente em uma lista de espera para transplante. Os investigadores começarão a trabalhar para encontrar um doador que corresponda aos requisitos de tecido do receptor - por exemplo, idade semelhante, tipo sanguíneo correto. Essa busca pode levar muitos meses e, se um doador adequado não for encontrado em um ano, os investigadores falarão com o paciente para determinar se ele está disposto a continuar esperando. Quando um doador é encontrado, os investigadores informam imediatamente o paciente sobre quando chegar ao hospital para a operação. Como o momento para esse tipo de procedimento é extremamente importante, espera-se que os pacientes estejam prontamente disponíveis.

A área com maior probabilidade de ser reconstruída em um transplante de face é a região central da face, que inclui o nariz e os lábios, pois essas estruturas faciais são as mais difíceis de reconstruir com as técnicas convencionais de cirurgia plástica. Em nosso caso mais recente, o transplante facial incluiu todo o nariz; os tecidos moles do meio da face, incluindo todos os seus vasos sanguíneos, músculos e nervos; e uma porção significativa do esqueleto facial médio. Os cirurgiões conectarão os vasos sanguíneos do enxerto facial aos vasos sanguíneos do paciente sob um microscópio para restaurar a circulação sanguínea antes de conectar os nervos e outros tecidos, como ossos, cartilagens e músculos, conforme necessário.

Enquanto o transplante de face está ocorrendo, uma cirurgia menor e separada também será realizada. Os investigadores coletarão uma amostra de pele (enxerto) do braço do doador e, em seguida, colocarão a amostra no tórax ou abdômen do paciente. A intenção é fazer com que o enxerto se comporte como o tecido do transplante facial, tornando-se parte da própria pele do paciente. Isso é feito para que mais tarde os investigadores possam colher pequenas amostras (biópsias) do novo tecido do tórax/abdômen para procurar sinais de rejeição, minimizando assim a necessidade de mexer no novo tecido facial após a cirurgia.

Imediatamente após a cirurgia, o receptor do transplante de face será levado para a Unidade de Terapia Intensiva (UTI) para observação. O paciente normalmente fica na UTI por um ou dois dias e depois é transferido para uma sala privada. Nesse ponto, um fisioterapeuta ajudará o paciente a recuperar o máximo possível de movimento facial e um psiquiatra discutirá quaisquer preocupações psicológicas.

O paciente permanecerá no hospital até que as equipes de cirurgia plástica e transplante médico concordem que é seguro para o paciente voltar para casa. Prevê-se que esta permanência pós-operatória seja de aproximadamente 7 a 14 dias, mas pode variar devido a vários fatores.

Após a alta, os pacientes com transplante facial precisarão retornar ao BWH para consultas de rotina. Essas visitas incluirão o monitoramento dos níveis de drogas de transplante (imunossupressores) por meio de exames de sangue regulares, exames de imagem, avaliação da qualidade de vida e verificação do retorno da sensação e movimento ao rosto. Os investigadores também examinarão periodicamente pequenas amostras de tecido do enxerto de tórax/abdômen sob um microscópio para procurar sinais de rejeição. Essas visitas normalmente ocorrerão semanalmente nos primeiros três meses e, pelo menos, uma vez por mês durante o primeiro ano após a cirurgia.

Após o primeiro ano, espera-se que os pacientes de transplante facial precisem visitar o hospital cada vez menos com o passar do tempo. No entanto, os pacientes devem estar preparados para assumir um compromisso vitalício com imunossupressores para ajudar a prevenir a rejeição do tecido facial transplantado.