Ansigtstransplantation til behandling af svær ansigtsdeformitet

Det amerikanske forsvarsministerium (DoD) tildelte Brigham and Women's Hospital (BWH) en forskningskontrakt til finansiering af 5 ansigtstransplantationsoperationer.

Efterforskerne søger nu aktivt kandidater til proceduren. De primære krav for at blive betragtet som en kandidat til ansigtstransplantation er: mindst 18 år gammel; mistet en stor del af ansigtet, såsom næsen eller læberne, eller mistet mindst 25 % af deres ansigtsvæv; og ansigtsskaden kan ikke behandles acceptabelt ved konventionel rekonstruktionskirurgi. Der er en række andre faktorer, som efterforskerne overvejer for at afgøre, hvem der ville være en egnet kandidat.

Fra det tidspunkt, hvor efterforskerne begynder vores søgen efter en kvalificeret ansigtstransplantationsmodtager til den fortsatte pleje, som efterforskerne yder efter operationen, er en betydelig mængde tid, ekspertise og opmærksomhed bidraget til at gøre proceduren til en gradvis succes. Nedenfor er en oversigt over, hvad der sker før, under og efter en ansigtstransplantationsprocedure.

Ansigtstransplantationskandidater gennemgår en omfattende screeningsproces, der sandsynligvis vil vare flere måneder. Denne screening inkluderer en psykiatrisk og social støtteevaluering og en række billeddiagnostiske tests for at hjælpe med at bestemme en patients fysiske og mentale parathed til proceduren. Hvis det efter afslutning af screeningsprocessen fastslås, at en patient er en egnet kandidat, vil efterforskerne placere patienten på en transplantationsventeliste. Efterforskerne vil derefter begynde at arbejde på at finde en donor, der matcher modtagerens vævskrav - fx samme alder, rigtige blodtype. Denne søgning kan tage mange måneder, og hvis en passende donor ikke findes inden for et år, vil efterforskerne tale med patienten for at afgøre, om de er villige til at fortsætte med at vente. Når en donor er fundet, vil efterforskerne straks informere patienten om, hvornår den skal ankomme til hospitalet til operationen. Da tidspunktet for denne type procedure er ekstremt vigtigt, forventes patienterne at være let tilgængelige.

Det område, der mest sandsynligt vil blive rekonstrueret ved en ansigtstransplantation, er den centrale region af ansigtet, som omfatter næse og læber, da disse ansigtsstrukturer er de sværeste at rekonstruere med konventionelle plastikkirurgiske teknikker. I vores seneste tilfælde omfattede ansigtstransplantationen hele næsen; det bløde væv i midtansigtet, inklusive alle dets blodkar, muskler og nerver; og en betydelig del af midt-ansigtsskelettet. Kirurger vil derefter forbinde ansigtstransplantatets blodkar til patientens blodkar under et mikroskop for at genoprette blodcirkulationen, før de forbinder nerver og andet væv, såsom knogler, brusk og muskler, efter behov.

Mens ansigtstransplantationen finder sted, vil der også blive foretaget en separat, mindre operation. Efterforskerne vil tage en hudprøve (transplantat) fra donorens arm og derefter fastgøre prøven til patientens bryst eller mave. Hensigten er at få transplantatet til at opføre sig som ansigtstransplantationsvævet og til sidst blive en del af patientens egen hud. Dette gøres, så efterforskerne senere kan tage bittesmå prøver (biopsier) af det nye bryst-/mavevæv for at se efter tegn på afstødning, og derved minimere behovet for at forstyrre det nye ansigtsvæv efter operationen.

Umiddelbart efter operationen vil ansigtstransplantationsmodtageren blive bragt til intensivafdelingen (ICU) til observation. Patienten vil typisk blive på intensivafdelingen i en eller to dage og derefter blive flyttet til et privat rum. På dette tidspunkt vil en fysioterapeut hjælpe patienten med at genvinde så meget ansigtsbevægelse som muligt, og en psykiater vil diskutere eventuelle psykologiske bekymringer.

Patienten vil blive på hospitalet, indtil både plastikkirurgi- og medicinske transplantationsteam er enige om, at det er sikkert for patienten at vende hjem. Dette postoperative ophold forventes at være cirka 7-14 dage, men kan variere på grund af en række faktorer.

Efter deres udskrivelse skal ansigtstransplanterede patienter vende tilbage til BWH for rutinebesøg. Disse besøg vil omfatte overvågning af transplantationslægemiddelniveauer (immunundertrykkende midler) gennem regelmæssige blodprøver, billeddiagnostiske tests, vurdering af livskvalitet og kontrol for tilbagevenden af ​​fornemmelse og bevægelse i ansigtet. Efterforskerne vil også periodisk undersøge små vævsprøver fra bryst-/mavetransplantatet under et mikroskop for at se efter eventuelle tegn på afstødning. Disse besøg vil typisk finde sted på ugebasis i de første tre måneder og derefter mindst én gang om måneden i det første år efter operationen.

Efter det første år forventes det, at ansigtstransplanterede patienter skal besøge hospitalet mindre og mindre, som tiden går. Patienter bør dog være forberedt på at forpligte sig til immunundertrykkende midler for at hjælpe med at forhindre afstødning af det transplanterede ansigtsvæv.