Effet du donépézil sur l'attention visuelle et l'entraînement

La présente proposition étudie le rôle du système cholinergique (le neurotransmetteur acétylcholine) dans l'amélioration de la vision et de l'attention visuelle. La vision résulte d'un traitement complexe de stimuli particuliers du champ visuel. L'attention améliore et prolonge les représentations neuronales de l'entrée visuelle dans le cortex visuel. Il a été récemment montré que l'attention dans le cortex visuel dépend de mécanismes cholinergiques. L'action de l'acétylcholine dans le cortex visuel consiste en une amélioration de la réactivité aux entrées thalamocorticales, une dépression des connexions neuronales locales ou des rétroprojections extrastriées et l'induction de la synchronisation gamma. Les chercheurs émettent l'hypothèse que ces effets sont associés à des changements à long terme de la connectivité fonctionnelle dans le cortex visuel, de l'attention visuelle et de l'apprentissage visuel (amélioration des capacités visuelles).

Dans la présente proposition, les chercheurs testeront si l'administration de donépézil (Aricept, 5 mg), un médicament qui augmente le niveau d'acétylcholine dans le cerveau, améliore les capacités perceptives-cognitives des jeunes sujets adultes. Les performances perceptivo-cognitives seront évaluées dans une tâche de suivi d'objets multiples (MOT) dans un environnement virtuel automatique 3D. MOT est une tâche où les observateurs sont invités à maintenir leur attention sur un nombre limité de sous-groupes d'éléments présélectionnés dans une scène dynamique. Des mécanismes attentionnels multifocaux sont nécessaires pour traiter l'information. La tâche sera testée cinq fois à une semaine d'intervalle pour vérifier si le donépézil et l'entraînement ont amélioré la performance de la tâche du sujet, c'est-à-dire conduisent à un apprentissage perceptif. Cette étude pourrait permettre d'établir une procédure d'intervention pour améliorer les performances visuelles des sujets qui en ont besoin.