Efecto del donepezilo en la atención visual y el entrenamiento

La presente propuesta investiga el papel del sistema colinérgico (el neurotransmisor acetilcolina) en la mejora de la visión y la atención visual. La visión resulta de un procesamiento complejo de estímulos particulares del campo visual. La atención mejora y prolonga las representaciones neuronales de la entrada visual en la corteza visual. Recientemente se ha demostrado que la atención en la corteza visual depende de mecanismos colinérgicos. La acción de la acetilcolina en la corteza visual consiste en la mejora de la capacidad de respuesta a las entradas talamocorticales, la depresión de las conexiones neuronales locales o las proyecciones de retroalimentación extraestriadas y la inducción de la sincronización gamma. Los investigadores plantean la hipótesis de que estos efectos están asociados con cambios a largo plazo en la conectividad funcional en la corteza visual, la atención visual y el aprendizaje visual (mejora de las capacidades visuales).

En la presente propuesta, los investigadores probarán si la administración de donepezil (Aricept, 5 mg), un fármaco que aumenta el nivel de acetilcolina en el cerebro, mejorará las capacidades perceptivo-cognitivas de sujetos adultos jóvenes. El rendimiento perceptivo-cognitivo se evaluará en una tarea de seguimiento de múltiples objetos (MOT) en un entorno virtual automático 3D. MOT es una tarea en la que se pide a los observadores que mantengan el foco de atención en un número limitado de subgrupos de elementos preseleccionados en una escena dinámica. Los mecanismos atencionales multifocales son necesarios para procesar la información. La tarea se probará cinco veces con un intervalo de una semana para comprobar si el donepezil y el entrenamiento mejoraron el rendimiento de la tarea del sujeto, es decir, si condujeron al aprendizaje perceptivo. Este estudio podría ayudar a establecer un procedimiento de intervención para mejorar el rendimiento visual de los sujetos que lo necesiten.