Évaluation des troubles attentionnels et exécutifs dans la sclérose en plaques à l'aide de techniques de réalité virtuelle (SEPREV)

Depuis de nombreuses années, les troubles cognitifs sont un sujet majeur de recherche clinique dans la sclérose en plaques (SEP) car ils pourraient être observés au début de la maladie et pourraient induire avec le temps chez les patients une charge socio-professionnelle importante. Aujourd'hui, l'évaluation des dysfonctionnements cognitifs dans la SEP est toujours basée sur des tests de tâche papier-crayon traditionnels qui ne sont pas en mesure de donner une représentation fidèle de la charge fonctionnelle observée chez les patients dans des situations réelles. Le développement de nouveaux outils proches de ces "situations de vie", c'est-à-dire plus écologiques, est nécessaire pour mieux évaluer et prendre en charge les troubles cognitifs des patients atteints de SEP. L'un des moyens d'atteindre cet objectif est la réalité virtuelle (VR). La réalité virtuelle offre un nouveau paradigme d'interface homme-machine qui simule un environnement 3D réaliste dans lequel l'utilisateur s'immerge et interagit avec lui. Ces dix dernières années, la RV a connu un développement rapide dans le domaine de la santé et a été appliquée avec succès à la rééducation motrice, à la psychiatrie et à la neuropsychologie. Dans ce dernier domaine, les environnements virtuels (EV) reproduisant les activités de la vie quotidienne ont été utilisés pour évaluer les fonctions exécutives et mémorielles ainsi que les processus attentionnels ou visuo-spatiaux. Parmi les principaux EV développés, le système d'évaluation de la conduite, les compétences de navigation, les comportements culinaires, le supermarché virtuel ont montré une meilleure sensibilité pour détecter les conséquences fonctionnelles des troubles cognitifs dans divers troubles neurologiques et psychiatriques que les évaluations traditionnelles. À l'hôpital universitaire de Caen, les enquêteurs ont utilisé le système de conduite VE et développé l'utilisation de la planification d'action virtuelle dans un supermarché (VAP-S ; Klinger et al 2004) où un utilisateur se déplace pour sélectionner et acheter des produits d'épicerie et d'autres choses à l'intérieur d'un supermarché virtuel interactif en utilisant un panier. Dans une étude préliminaire, les chercheurs ont utilisé cet outil interactif virtuel pour évaluer le fonctionnement exécutif dans un petit groupe de patients atteints de la maladie de Parkinson et de la SEP. L'analyse des premières données montre la faisabilité du VAP-S pour ces deux types de pathologies. Selon ces résultats, les enquêteurs ont planifié une nouvelle étude chez des patients atteints de SEP récurrente-rémittente (RR) où ils comparent l'utilisation du VE (système de conduite et VAP-S) à l'évaluation attentionnelle et exécutive traditionnelle pour estimer leur sensibilité respective à détecter cognitif/ troubles fonctionnels chez les patients atteints de SEP. Les chercheurs espèrent montrer que la RV démontrera son intérêt pour évaluer les fonctions cognitives dans la SEP et développer la rééducation cognitive.