Beoordeling van aandachts- en executieve stoornissen bij multiple sclerose met behulp van technieken van virtuele realiteit (SEPREV)

Cognitieve stoornissen zijn al vele jaren een belangrijk onderwerp van klinisch onderzoek naar Multiple Sclerose (MS), omdat ze vroeg in de ziekte kunnen worden waargenomen en na verloop van tijd bij patiënten een aanzienlijke sociaal-professionele belasting kunnen veroorzaken. Vandaag de dag is de beoordeling van cognitieve disfunctie bij MS nog steeds gebaseerd op traditionele taaktesten op potloodpapier, die geen waarheidsgetrouwe weergave kunnen geven van de functionele belasting die wordt waargenomen bij patiënten in praktijksituaties. De ontwikkeling van nieuwe hulpmiddelen die dicht bij deze "levenssituaties" liggen, d.w.z. meer ecologisch, is nodig om cognitieve stoornissen bij MS-patiënten beter te kunnen beoordelen en aan te pakken. Een manier om dit doel te bereiken is Virtual Reality (VR). VR biedt een nieuw human-computer interface-paradigma dat een realistische 3D-omgeving simuleert waarin de gebruiker wordt ondergedompeld en ermee communiceert. VR heeft de laatste tien jaar een snelle ontwikkeling doorgemaakt in het gezondheidsdomein en wordt met succes toegepast in de motorische revalidatie, psychiatrie en neuropsychologie. In dit laatste domein is virtuele omgeving (VE) die activiteiten van het dagelijks leven reproduceert, gebruikt om uitvoerende en geheugenfuncties te evalueren, evenals aandachts- of visueel-ruimtelijke processen. Van de belangrijkste VE die zijn ontwikkeld, hebben het rijbeoordelingssysteem, navigatievaardigheden, kookgedrag en virtuele supermarkt een betere gevoeligheid getoond om functionele gevolgen van cognitieve stoornissen bij verschillende neurologische en psychiatrische stoornissen te detecteren dan traditionele evaluaties. In het Universitair Ziekenhuis van Caen gebruikten onderzoekers het VE-aandrijfsysteem en ontwikkelden ze het gebruik van de virtuele actieplanning in een supermarkt (VAP-S; Klinger et al 2004) waar een gebruiker beweegt om boodschappen en andere dingen te selecteren en te kopen in een interactieve virtuele supermarkt met behulp van een winkelwagentje. In een voorstudie hebben onderzoekers deze virtuele interactieve tool gebruikt om het executief functioneren te evalueren bij een kleine groep patiënten met de ziekte van Parkinson en MS. Analyse van de eerste gegevens toont de haalbaarheid van de VAP-S voor gebruik bij deze twee soorten ziekten. Volgens deze resultaten hebben de onderzoekers een nieuwe studie gepland bij patiënten met Relapsing-Remitting (RR)-MS, waarbij ze het gebruik van VE (rijsysteem en de VAP-S) vergelijken met traditionele aandachts- en executieve evaluatie om hun respectievelijke gevoeligheid voor het detecteren van cognitieve/ functiebeperking bij MS-patiënten. Onderzoekers hopen aan te tonen dat VR zijn interesse zal tonen om cognitieve functies bij MS te beoordelen en cognitieve revalidatie te ontwikkelen.