Vurdering av oppmerksomhets- og eksekutivlidelser ved multippel sklerose ved bruk av virtuell virkelighetsteknikker (SEPREV)

Siden mange år har kognitive forstyrrelser vært et hovedtema for klinisk forskning innen multippel sklerose (MS), ettersom det kunne observeres tidlig i sykdommen og med tiden kunne forårsake betydelig sosio-faglig belastning hos pasienter. I dag er vurdering av kognitiv dysfunksjon ved MS fortsatt basert på tradisjonelle blyant-papir-oppgavetester som ikke er i stand til å gi en sann representasjon av funksjonell belastning observert hos pasienter i virkelige situasjoner. Utvikling av nye verktøy nært til disse "livssituasjonene", det vil si mer økologiske, er nødvendig for å bedre vurdere og ta kontroll over kognitiv svikt hos MS-pasienter. En måte å nå dette målet er Virtual Reality (VR). VR tilbyr et nytt menneske-datamaskin-grensesnittparadigme som simulerer et realistisk 3D-miljø der brukeren blir nedsenket og samhandler med det. De siste ti årene har VR kjent en rivende utvikling innen helsedomenet og har blitt brukt med suksess til motorisk rehabilitering, psykiatri og nevropsykologi. I dette siste domenet har virtuelt miljø (VE) reproduserende aktiviteter i dagliglivet blitt brukt til å evaluere eksekutive og minnefunksjoner samt oppmerksomhets- eller visuospatiale prosesser. Blant hovedutviklede VE, kjørevurderingssystem, navigasjonsferdigheter, matlagingsatferd, har virtuelle supermarkeder vist bedre følsomhet for å oppdage funksjonelle konsekvenser av kognitiv svikt ved ulike nevrologiske og psykiatriske lidelser enn tradisjonelle evalueringer. I Caen University Hospital brukte etterforskerne VE-kjøresystem og utviklet bruken av Virtual Action Planning i et supermarked (VAP-S ; Klinger et al 2004) der en bruker flytter for å velge og kjøpe dagligvarer og andre ting i et interaktivt virtuelt supermarked ved å bruke en handlekurv. I en foreløpig studie har etterforskere brukt dette virtuelle interaktive verktøyet for å evaluere utøvende funksjon hos en liten gruppe av Parkinsons sykdom og MS-pasienter. Analyse av innledende data viser gjennomførbarheten av VAP-S for bruk med disse to typene sykdommer. I følge disse resultatene planla etterforskerne en ny studie i Relapsing-Remitting(RR)- MS-pasienter der de sammenligner bruken av VE (kjøresystem og VAP-S) med tradisjonell oppmerksomhets- og executive-evaluering for å estimere deres respektive følsomhet for å oppdage kognitiv/ funksjonssvikt hos MS-pasienter. Etterforskere håper å vise at VR vil vise sin interesse for å vurdere kognitive funksjoner ved MS og å utvikle kognitiv rehabilitering.