Test d'une intervention pour augmenter l'activité physique chez les écoliers

Ce projet porte sur l'épidémie actuelle d'obésité et d'inactivité physique chez les adolescents aux États-Unis. L'objectif de la recherche est de développer des moyens efficaces d'encourager les adolescents à devenir et à rester physiquement actifs. En particulier, ce projet vise à identifier les adolescents qui sont réticents à faire de l'exercice parce qu'ils ont une grande sensibilité aux sensations désagréables lorsqu'ils font de l'exercice à des intensités plus élevées. Une fois identifiés, ces adolescents peuvent être ciblés par une intervention conçue pour leur apprendre à faire de l'exercice à un niveau d'intensité qui générera des sensations agréables et rendra donc plus probable qu'ils recherchent des occasions d'être physiquement actifs. Les objectifs spécifiques de cette étude sont les suivants : 1) évaluer l'impact d'une nouvelle intervention dispensée via l'éducation physique (EP) en milieu scolaire sur les adolescents qui ont une sensibilité élevée à l'affect négatif induit par l'exercice ; 2) déterminer si la tendance des adolescents à se sentir mal à l'aise pendant l'exercice est un trait stable qui persiste même face à une intervention ; et 3) comparer et opposer trois méthodes alternatives de mesure de la sensibilité des adolescents à l'affect induit par l'exercice.

Des élèves du secondaire en bonne santé qui ne participent pas à des sports de compétition en équipe ou individuels seront recrutés et évalués pour déterminer leur prédisposition actuelle à l'exercice (c'est-à-dire, les « exerciseurs réticents » et les « exerciseurs latents »). L'évaluation sera menée à l'aide de trois méthodes qui ont été utilisées pour mesurer la propension des individus à ressentir un affect positif face à un stimulus : 1) une évaluation papier-crayon qui mesure la tendance à répondre à un défi avec un affect positif ; 2) électroencéphalogramme (EEG) pour vérifier l'asymétrie corticale frontale ; et 3) une réponse affective évaluée empiriquement à une tâche d'exercice standardisée. Les utilisateurs réticents et latents seront affectés en nombre égal à l'une des deux conditions. Une condition mettra en œuvre une intervention basée sur l'EP qui diffère de l'approche traditionnelle en ce sens que les étudiants seront invités à faire de l'exercice à une intensité qui a été déterminée pour susciter un effet positif chez cet individu (basé sur des tests de base). Dans l'autre condition, les étudiants seront invités à faire de l'exercice à une intensité dérivée des formules standard généralement utilisées dans les prescriptions d'exercice. On suppose que l'approche non traditionnelle augmentera le plaisir des sportifs réticents à l'EP ainsi que leur niveau de participation à l'activité physique en dehors de l'EP. Cette dernière sera déterminée à l'aide de moniteurs portables (accéléromètres) portés au départ, après l'intervention, puis à nouveau 1 an après la fin de l'intervention.

Cette étude est pertinente pour la prévention du diabète de type 2 en ce sens qu'elle aborde les mécanismes de changement de comportement en matière d'activité physique chez les adolescents. Cette période de développement est généralement caractérisée par une diminution de la participation à l'activité physique et représente donc une période critique pour l'intervention. Les résultats permettront de mieux comprendre pourquoi certains adolescents restent actifs tandis que d'autres ne le font pas et testeront une nouvelle intervention qui pourrait être plus efficace chez les sportifs réticents.