Test di un intervento per aumentare l'attività fisica tra i bambini in età scolare

Questo progetto affronta l'attuale epidemia di obesità e inattività fisica tra gli adolescenti negli Stati Uniti. L'obiettivo della ricerca è sviluppare metodi efficaci per incoraggiare gli adolescenti a diventare e rimanere fisicamente attivi. In particolare, questo progetto si occupa di identificare gli adolescenti che sono riluttanti a fare esercizio perché hanno un'elevata sensibilità a sensazioni spiacevoli mentre si esercitano a intensità più elevate. Una volta identificati, questi adolescenti possono essere presi di mira con un intervento progettato per insegnare loro a esercitare a un livello di intensità che genererà sensazioni piacevoli e quindi renderà più probabile che cercheranno opportunità per essere fisicamente attivi. Gli obiettivi specifici di questo studio sono: 1) valutare l'impatto di un nuovo intervento fornito tramite l'educazione fisica (PE) a scuola su adolescenti che hanno un'elevata sensibilità all'affetto negativo indotto dall'esercizio; 2) determinare se la tendenza degli adolescenti a sentirsi a disagio durante l'esercizio sia un tratto stabile che persiste anche di fronte a un intervento; e 3) confrontare e confrontare tre metodi alternativi per misurare la sensibilità degli adolescenti all'affetto indotto dall'esercizio.

Gli studenti delle scuole medie in buona salute che non partecipano a sport agonistici di squadra o individuali saranno reclutati e valutati per determinare la loro predisposizione esistente all'esercizio (ad esempio, "esercitatori riluttanti" e "esercitatori latenti"). La valutazione sarà condotta utilizzando tre metodi che sono stati utilizzati per misurare la propensione degli individui a sperimentare un affetto positivo di fronte a uno stimolo: 1) una valutazione con carta e matita che misura la tendenza a rispondere a una sfida con affetto positivo; 2) elettroencefalogramma (EEG) per accertare l'asimmetria corticale frontale; e 3) risposta affettiva valutata empiricamente a un compito di esercizio standardizzato. Gli atleti riluttanti e latenti saranno assegnati in numero uguale a una delle due condizioni. Una condizione implementerà un intervento basato su PE che differisce dall'approccio tradizionale in quanto agli studenti verrà chiesto di esercitare a un'intensità che è stata determinata per suscitare un affetto positivo in quell'individuo (basato su test di base). Nell'altra condizione, gli studenti saranno istruiti a esercitare ad un'intensità derivata da formule standard tipicamente utilizzate nelle prescrizioni di esercizi. Si ipotizza che l'approccio non tradizionale aumenterà il piacere dell'educazione fisica da parte degli utenti riluttanti e anche il loro livello di partecipazione all'attività fisica al di fuori dell'educazione fisica. Quest'ultimo sarà determinato utilizzando monitor portatili (accelerometri) indossati al basale, dopo l'intervento e di nuovo 1 anno dopo la fine dell'intervento.

Questo studio è rilevante per la prevenzione del diabete di tipo 2 in quanto affronta i meccanismi del cambiamento del comportamento dell'attività fisica tra gli adolescenti. Questo periodo di sviluppo è tipicamente caratterizzato dal calo della partecipazione all'attività fisica e rappresenta quindi un periodo critico per l'intervento. I risultati aumenteranno la comprensione del motivo per cui alcuni adolescenti rimangono attivi mentre altri no e testeranno un nuovo intervento che potrebbe essere più efficace tra gli utenti riluttanti.