Fructanes, lactitol et lactose dans l'encéphalopathie hépatique minime

L'encéphalopathie hépatique (EH) est un syndrome neuropsychiatrique potentiellement réversible caractérisé par des modifications de la fonction cognitive, du comportement et de la personnalité des patients atteints d'une maladie hépatique chronique ou d'une cirrhose. L'augmentation de la concentration d'ammoniac est le principal précipitant de l'encéphalopathie et les astrocytes cérébraux sont les principales cellules affectées dans la neuropathologie de cette maladie. La toxicité de l'ammoniac associée au dysfonctionnement des neutrophiles, au stress oxydatif et à l'inflammation secondaire à l'infection, entraîne une baisse progressive de la qualité de vie et un risque accru d'accidents pour les patients atteints de cette maladie.

Environ 28 % des patients atteints de cirrhose du foie développent une encéphalopathie au cours de la maladie et dans ce pourcentage, 84 % développeront une EMH. Actuellement, les maladies chroniques du foie sont la troisième cause de décès au Mexique. La prévalence élevée suggère que l'EH pourrait devenir un problème de santé publique, avec les chiffres projetés en 2020 de 1,5 million de personnes atteintes de cirrhose, ce qui représente environ 400 000 à 500 000 personnes atteintes d'encéphalopathie probable.

Le traitement habituel de la MHE est l'utilisation d'antibiotiques ou de pro et de prébiotiques, ceux-ci améliorent les performances et la qualité de vie des patients atteints de la maladie. Le consensus général a été d'utiliser le lactulose ou le lactitol comme premières options de traitement pour l'EMH, conformément aux données d'études précédentes. Cependant, le taux d'adhésion au traitement par lactulose et lactitol est faible, en particulier chez les patients atteints d'EMH sans symptômes et sans informations spécifiques sur leurs problèmes, pour adhérer aux médicaments pouvant provoquer des diarrhées et des flatulences.

Au cours des huit dernières années, des ingrédients fonctionnels ont été étudiés comme alternatives au traitement des patients atteints de MHE. En 2004, Liu et al ont montré que 25% d'inuline de chicorée (prébiotique) et ceci combiné avec des probiotiques améliorent la fonction psychométrique des patients MHE. Dans des études similaires menées en 2007 et 2009 dans lesquelles ils ont utilisé une formulation avec un fructo-oligosaccharides symbiotiques à base d'inuline de chicorée et de B. longum, ont montré une amélioration des tests psychométriques appliqués aux patients. En 2008, Bajaj et al ont montré que les patients qui consommaient un yaourt avec des probiotiques montraient des changements significatifs dans le degré de MHE.

Comme alternative pour traiter le MHE, nous avons trouvé les fructanes d'Agave tequilana Weber, qui présentent un effet prébiotique, en plus d'avoir montré qu'ils amélioraient la fonction du système digestif, contrôlaient et induisaient la satiété à effet glycémique. Par conséquent, l'impact de la fermentation d'un tel prébiotique dans l'intestin peut contribuer à améliorer la santé et la qualité de vie des patients atteints de MHE.