Fructanen, Lactitol en Lactose bij minimale hepatische encefalopathie

Hepatische encefalopathie (HE) is een potentieel reversibel neuropsychiatrisch syndroom dat wordt gekenmerkt door veranderingen in de cognitieve functie, het gedrag en de persoonlijkheid van patiënten met chronische leverziekte of cirrose. Een verhoogde ammoniakconcentratie is de belangrijkste veroorzaker van encefalopathie en astrocyten in de hersenen zijn de belangrijkste aangetaste cellen in de neuropathologie van deze ziekte. De toxiciteit van ammoniak, samen met de disfunctie van neutrofielen en oxidatieve stress en ontsteking secundair aan infectie, resulteren in een progressieve achteruitgang van de kwaliteit van leven en een verhoogd risico op ongevallen voor patiënten met deze ziekte.

Ongeveer 28% van de patiënten met levercirrose ontwikkelt encefalopathie in de loop van de ziekte en binnen dit percentage zal 84% MHE ontwikkelen. Momenteel zijn chronische leveraandoeningen de derde belangrijkste doodsoorzaak in Mexico. De hoge prevalentie suggereert dat HE een probleem voor de volksgezondheid zou kunnen worden, met de verwachte cijfers voor 2020 van 1,5 miljoen mensen met cirrose, wat neerkomt op ongeveer 400.000 tot 500.000 mensen met waarschijnlijke encefalopathie.

De gebruikelijke behandeling van MHE is het gebruik van antibiotica of pro- en prebiotica, deze verbeteren de prestaties en kwaliteit van leven van patiënten die de ziekte hebben. De algemene consensus is het gebruik van lactulose of lactitol als de eerste behandelingsopties voor MHE, in overeenstemming met gegevens uit eerdere onderzoeken. De mate van therapietrouw bij de behandeling met lactulose en lactitol is echter laag, vooral bij patiënten met MHE zonder symptomen en gebrek aan specifieke informatie over hun problemen, om zich te houden aan medicijnen die diarree en winderigheid kunnen veroorzaken.

In de afgelopen acht jaar zijn functionele ingrediënten bestudeerd als alternatieven voor de behandeling van patiënten met MHE. In 2004 toonden Liu et al aan dat 25% cichorei-inuline (prebiotica) en dit in combinatie met probiotica de psychometrische functie van MHE-patiënten verbetert. In vergelijkbare onderzoeken die in 2007 en 2009 werden uitgevoerd, waarin ze een formulering gebruikten met een symbiotische op fructo-oligosacchariden gebaseerde cichorei-inuline en B. longum, bleek verbetering in psychometrische tests die op patiënten werden toegepast. In 2008 toonden Bajaj et al aan dat patiënten die een yoghurt met probiotica consumeerden, significante veranderingen lieten zien in de mate van MHE.

Als alternatief voor de behandeling van de MHE vonden we Agave tequilana Weber fructanen, die een prebiotisch effect hebben, naast het feit dat ze de functie van het spijsverteringsstelsel hebben verbeterd, de verzadiging onder controle houden en het glycemische effect induceren. Daarom kan de impact van de fermentatie van een dergelijk prebioticum in de darmen bijdragen aan het verbeteren van de gezondheid en levenskwaliteit van patiënten met MHE.