Frutanos, Lactitol e Lactose na Encefalopatia Hepática Mínima

A encefalopatia hepática (HE) é uma síndrome neuropsiquiátrica potencialmente reversível caracterizada por alterações na função cognitiva, comportamento e personalidade de pacientes com doença hepática crônica ou cirrose. O aumento da concentração de amônia é o principal precipitante da encefalopatia e os astrócitos cerebrais são as principais células afetadas na neuropatologia desta doença. A toxicidade da amônia, juntamente com a disfunção neutrofílica e o estresse oxidativo e a inflamação secundária à infecção, resultam em declínio progressivo da qualidade de vida e aumento do risco de acidentes para os portadores dessa doença.

Cerca de 28% dos pacientes com cirrose hepática desenvolvem encefalopatia durante o curso da doença e, dentro desse percentual, 84% desenvolverão EHM. Atualmente, as doenças crônicas do fígado são a terceira principal causa de morte no México. A alta prevalência sugere que a EH pode se tornar um problema de saúde pública, com os números projetados para 2020 de 1,5 milhão de pessoas com cirrose, o que representa aproximadamente 400.000 a 500.000 pessoas com provável encefalopatia.

O tratamento usual da EHM é o uso de antibióticos ou pró e prebióticos, estes melhoram o desempenho e a qualidade de vida dos pacientes portadores da doença. O consenso geral tem sido o uso de lactulose ou lactitol como as primeiras opções de tratamento para EHM consistente com dados de estudos anteriores. No entanto, a taxa de adesão ao tratamento com lactulose e lactitol é baixa, principalmente em pacientes com EHM assintomáticos e com falta de informações específicas sobre seus problemas, para aderir a medicamentos que podem causar diarreia e flatulência.

Nos últimos oito anos, ingredientes funcionais têm sido estudados como alternativas ao tratamento de pacientes com EHM. Em 2004, Liu et al mostraram que 25% de inulina de chicória (prebiótico) e isso combinado com probióticos melhoram a função psicométrica de pacientes com EHM. Em estudos semelhantes realizados em 2007 e 2009 em que se utilizou uma formulação com um simbiótico fruto-oligossacarídeos à base de inulina de chicória e B. longum, apresentou melhora nos testes psicométricos aplicados aos pacientes. Em 2008, Bajaj et al mostraram que pacientes que consumiam um iogurte com probióticos apresentavam mudanças significativas no grau de MHE.

Como alternativa para o tratamento da EHM encontramos os frutanos Agave tequilana Weber, que apresentam efeito prebiótico, além de terem demonstrado melhorar a função do aparelho digestivo, controlar e induzir saciedade com efeito glicêmico. Portanto, o impacto da fermentação desse prebiótico no intestino pode contribuir para melhorar a saúde e a qualidade de vida dos pacientes com EHM.