Exposition aux signaux de réalité virtuelle pour la prévention des rechutes de la consommation de tabac

Le tabagisme est la première cause de décès évitable dans les pays développés (Organisation.mondiale.de.la.santé, 2009). Il est renforcé par la nicotine présente dans les cigarettes. Ce composé est responsable d'un effet de dépendance notable. Conséquence de la consommation de masse, cette dépendance subséquente au tabac est un trouble psychiatrique qui représente un enjeu de santé publique important. En France, la dernière enquête santé INEPS (2010) a relevé une augmentation des fumeurs quotidiens avec une prévalence de 28,7 % chez les adultes de plus de 15 ans (Beck et al., 2010). Cependant, après un sevrage réussi, un taux de rechute élevé (entre 40 et 70%) (Hatsukami et al., 2008) a été observé, ce qui souligne l'urgence de mettre en place de nouvelles stratégies. Ces rechutes sont dues à la présence de conditions liées à la consommation de tabac (consommation de bars ou de restaurants, pause café sur le lieu de travail, etc.). (Garcia-Rodriguez et al., 2012). Ces mêmes situations sont difficiles à reconstituer dans le cadre d'un hôpital ou d'un cabinet.

La réalité virtuelle a été introduite dans le domaine de la psychiatrie sous la forme d'une méthode appelée thérapie d'exposition à la réalité virtuelle (VRET). La réalité virtuelle permet aux patients d'interagir avec un environnement virtuel (Riva et Wiederhold, 2002). Ces médias peuvent donc contribuer à générer des environnements synthétiques qui représentent des situations à risque pour le patient dans le cadre de la prévention des rechutes.

L'efficacité thérapeutique de la réalité virtuelle a été validée pour le traitement de divers troubles mentaux (phobies, agoraphobie et stress post-traumatique, etc.) (Powers et Emmelkamp, ​​2008). Ces études ont montré que la VRET était au moins aussi efficace que la TCC traditionnelle tout en fournissant des environnements virtuels immersifs et contrôlables. Au cours des dernières années, son champ d'application s'est élargi à la dépendance au tabac (Garcia-Rodriguez et al., 2012), bien que ce domaine de recherche reste dans le domaine expérimental et nécessite la réalisation d'essais cliniques ad hoc. En effet, par rapport au traitement standard, VRET offre divers avantages pour l'exposition aux signaux, tels que des environnements contrôlés et des situations tridimensionnelles interactives complexes et dynamiques (Bars virtuels, bureaux et restaurants informatisés de fumeurs artificiels, etc.). Il offre la possibilité d'exposer progressivement le patient à des situations considérées comme à « haut risque de rechute » dans le secret d'un cabinet et de répéter ces gestes aussi souvent que nécessaire. Enfin, il permet au thérapeute de guider le patient en temps réel en l'aidant à modifier les émotions et les cognitions liées à la dépendance.