Exposição de dicas de realidade virtual para a prevenção de recaídas no consumo de tabaco

O hábito de fumar é a primeira causa evitável de morte nos países desenvolvidos (World.Health.Organisation, 2009). É reforçado pela nicotina encontrada nos cigarros. Este composto é responsável por um notável efeito de dependência. Como resultado do consumo em massa, esse vício subsequente do tabaco é um distúrbio psiquiátrico que representa um problema significativo de saúde pública. Na França, a última pesquisa de saúde INEPS (2010) recuperou um aumento de fumantes diários com uma prevalência de 28,7% entre os adultos com mais de 15 anos (Beck et al., 2010). No entanto, após uma retirada bem-sucedida, observou-se uma alta taxa de recaída (entre 40 e 70%) (Hatsukami et al., 2008), o que enfatiza a necessidade urgente de implementar novas estratégias. Estas recaídas devem-se à presença de condições associadas ao consumo de tabaco (beber em bares ou restaurantes, coffee break no local de trabalho, etc.). (Garcia-Rodriguez et al., 2012). Essas mesmas situações são difíceis de reconstruir no quadro de um hospital ou de um consultório.

A realidade virtual foi introduzida no campo da psiquiatria como um método denominado terapia de exposição à realidade virtual (VRET). A realidade virtual permite que os pacientes interajam com um ambiente virtual (Riva e Wiederhold, 2002). Esta mídia pode, portanto, ajudar a gerar ambientes sintéticos que representam situações de risco para o paciente no contexto da prevenção de recaídas.

A eficácia terapêutica da realidade virtual foi validada para o tratamento de vários transtornos mentais (fobias, agorafobia e estresse pós-traumático, etc.) (Powers e Emmelkamp, ​​2008). Esses estudos mostraram que o VRET era pelo menos tão eficaz quanto o CBT tradicional, ao mesmo tempo em que fornecia ambientes virtuais imersivos e controláveis. Nos últimos anos, seu escopo se expandiu para a dependência do tabaco (Garcia-Rodriguez et al., 2012), embora essa área de pesquisa permaneça em campo experimental e exija a realização de ensaios clínicos ad hoc. De fato, em comparação com o tratamento padrão, o VRET oferece várias vantagens para a exposição ao estímulo, como ambientes controlados e situações tridimensionais interativas complexas e dinâmicas (bares virtuais, escritórios e restaurantes informatizados para fumantes artificiais, etc.). Apresenta a possibilidade de expor gradativamente o paciente a situações consideradas de "alto risco de recaída" no sigilo de um consultório e repetir esses procedimentos quantas vezes forem necessárias. Por fim, permite ao terapeuta orientar o paciente em tempo real, ajudando-o a modificar emoções e cognições relacionadas ao vício.