Réalité virtuelle chez les patients hospitalisés

Les progrès récents de la technologie de réalité virtuelle (RV) ont permis aux chercheurs de développer des interventions pour une grande variété d'états pathologiques, notamment l'obésité, la douleur, les troubles du fonctionnement moteur et l'anxiété. Au cours de la dernière décennie, les améliorations apportées à la conception des logiciels et du matériel, ainsi que les réductions de coûts associées, ont fait de la réalité virtuelle un outil pratique à usage généralisé, plutôt qu'une nouveauté coûteuse. Des interventions qui ne seraient pas possibles ou pratiques dans le monde réel ont été développées dans le monde virtuel, résultant en des expériences multisensorielles immersives (principalement audiovisuelles) qui peuvent distraire les patients d'expériences douloureuses et les motiver à atteindre des objectifs personnels.

Les environnements de réalité virtuelle permettent aux patients de visualiser des états non pathologiques et de pratiquer une vie plus saine, que l'accent soit mis sur la réadaptation après un AVC, la thérapie d'exposition pour l'anxiété sociale ou simplement sur l'interaction avec le monde avec des niveaux de douleur réduits. Un certain nombre d'études ont démontré l'efficacité des interventions de réalité virtuelle, et toutes sont construites autour de cette prémisse de base. Par exemple, une méta-analyse des thérapies d'exposition spécifiques au diagnostic pour les troubles anxieux - ESPT, agoraphobie/trouble panique, anxiété sociale et phobies animales) rapporte des effets importants (statistique Q de Cohen > 0,80) pour les interventions de réalité virtuelle sur les rapports de symptômes lors de la thérapie De même, une méta-analyse des interventions de réadaptation motrice post-AVC rapporte que, dans les études observationnelles, les patients présentent une déficience significativement réduite (14,7 %) et un fonctionnement moteur amélioré (20,1 %).

Les patients hospitalisés bénéficieront très probablement de la réalité virtuelle comme une distraction de la douleur aiguë pendant les procédures, des perfusions de médicaments douloureuses, des effets secondaires indésirables des traitements ou de l'ennui et de l'inactivité, ce qui pourrait entraîner une augmentation des rapports de détresse et une diminution de la satisfaction à l'égard des soins. Plusieurs domaines de recherche peuvent fournir un modèle utile pour apporter des interventions de distraction en réalité virtuelle à tous les types de patients hospitalisés. Une étude récente de Li et ses collègues (2012) a mis en évidence les avancées dans ces domaines de traitement.

À ce jour, la forme d'interventions de réalité virtuelle la plus étudiée est la réduction de la douleur et de l'anxiété associées aux soins des brûlés. Par rapport à l'utilisation de médicaments analgésiques seuls, les patients qui utilisent des interventions de distraction en réalité virtuelle en combinaison avec des médicaments analgésiques ont signalé une réduction de la douleur et de la détresse lors des soins des brûlures dans la plupart des études, ainsi qu'une diminution de la douleur et une augmentation de l'amplitude des mouvements pendant la thérapie physique dans certaines études. L'utilisation d'un environnement de distraction VR appelé SnowWorld - développé par H.G. Hoffman et ses collègues, et utilisé dans bon nombre de ces études - permet aux patients brûlés de se déplacer dans le canyon de glace et de jouer avec la neige. Des ajouts de modules d'hypnose et de relaxation VR à SnowWorld ont également été testés chez des patients brûlés, avec des résultats mitigés ; les patients sous hypnose ont signalé des niveaux de douleur et d'anxiété plus faibles, mais ceux qui se sont relaxés tout en recevant de la morphine ont signalé des niveaux de douleur plus élevés.

Des études sur des patients cancéreux ont démontré une certaine efficacité de l'utilisation de la réalité virtuelle chez des patients recevant une chimiothérapie et des ponctions lombaires. Bien que les scores de douleur soient souvent réduits dans une direction favorisant l'utilisation de la réalité virtuelle, les études à ce jour n'ont pas démontré d'avantages concluants à long terme pour la réduction des symptômes. Cependant, les patients signalent un temps de traitement perçu court, une excitation physiologique réduite pendant le traitement et une douleur perçue plus faible pendant le traitement.

Au cours des procédures médicales de routine, la réalité virtuelle délivrée via un visiocasque a démontré des effets prometteurs. Dans une étude sur des patients ambulatoires ayant subi une prise de sang, ceux recevant la VR la plus immersive ont signalé des niveaux inférieurs de douleur modérée à sévère. Dans une étude similaire sur des patients ayant un intraveineux placé pour le contraste de la tomodensitométrie, ceux qui recevaient la VR n'ont signalé aucun changement dans le niveau de douleur, par rapport aux patients recevant des soins standard qui ont signalé une augmentation de la douleur par quatre.

La réalité virtuelle a également été utilisée pour le traitement de la douleur chronique. Dans un échantillon d'adultes souffrant de douleurs cervicales chroniques, l'utilisation d'un environnement de rétroaction visuelle de miroir VR a entraîné des réductions de la douleur rapportées prometteuses mais non significatives. Dans une autre étude sur des patients souffrant de douleurs cervicales chroniques, une seule séance de RV a encouragé une plus grande amplitude de mouvement (en pulvérisant sur les mouches).

Notamment, bon nombre de ces études (à l'exception des patients souffrant de douleurs cervicales chroniques) ont été menées sur des populations d'enfants et d'adolescents. Ce groupe peut être plus réceptif à la réalité virtuelle, compte tenu de l'exposition commune aux jeux vidéo et aux divertissements sur écran. Néanmoins, l'utilisation de la réalité virtuelle pour tous les patients doit être étudiée plus avant, car l'intervention peut présenter une méthode nouvelle et rentable pour améliorer l'expérience et la satisfaction des patients.

Les interventions de réalité virtuelle ont été utilisées comme distractions ou diversions lors de procédures médicales. Cette étude sera l'une des premières à tester la faisabilité du déploiement d'interventions de réalité virtuelle à faible coût dans un hôpital hospitalier non chirurgical. La configuration matérielle VR et tous les logiciels sont actuellement développés par AppliedVR, un leader dans le développement d'applications médicales pour la technologie de réalité virtuelle, y compris les interventions pour la perte de poids et la santé, la formation à la sécurité, l'éducation et le développement personnel.