Realidade Virtual em Pacientes Internados

Avanços recentes na tecnologia de Realidade Virtual (VR) possibilitaram que os pesquisadores desenvolvessem intervenções para uma ampla variedade de estados de doença, incluindo obesidade, dor, comprometimento do funcionamento motor e ansiedade. Na última década, melhorias no design de software e hardware, bem como reduções de custos associadas, tornaram a RV uma ferramenta prática para uso generalizado, em vez de uma novidade cara. Intervenções que não seriam possíveis ou práticas no mundo real foram desenvolvidas no mundo virtual, resultando em experiências multissensoriais imersivas (principalmente audiovisuais) que podem distrair os pacientes de experiências dolorosas e motivá-los a atingir objetivos pessoais.

Os ambientes de RV permitem que os pacientes visualizem estados não-doentes e pratiquem uma vida mais saudável, seja o foco a reabilitação de AVC, terapia de exposição para ansiedade social ou simplesmente interagir com o mundo com níveis reduzidos de dor. Vários estudos demonstraram a eficácia das intervenções de RV, e todos eles são construídos em torno dessa premissa básica. Por exemplo, uma meta-análise de terapias de exposição específicas de diagnóstico para transtornos de ansiedade - PTSD, agorafobia/transtorno de pânico, ansiedade social e fobias de animais) relata grandes efeitos (cohen's Q-statistic >0,80) para intervenções de RV em relatórios de sintomas na terapia rescisão.1 Da mesma forma, uma meta-análise de intervenções de RV de reabilitação motora pós-AVC relata que, em estudos observacionais, os pacientes apresentam comprometimento significativamente reduzido (14,7%) e função motora aprimorada (20,1%).

Os pacientes internados em hospitais provavelmente se beneficiarão da RV como uma distração da dor aguda durante os procedimentos, infusões dolorosas de medicamentos, efeitos colaterais adversos dos tratamentos ou do tédio e inatividade, o que pode levar ao aumento de relatos de sofrimento e redução da satisfação com o atendimento. Várias áreas de pesquisa podem fornecer um modelo útil para trazer intervenções de distração de RV para todos os tipos de pacientes internados. Uma revisão recente de Li e colegas (2012) destacou os avanços nessas áreas de tratamento.

Até o momento, a forma mais amplamente estudada de intervenções de RV é a redução da dor e da ansiedade associadas ao tratamento de queimaduras. Em comparação com o uso de medicação analgésica isoladamente, os pacientes que usam intervenções de distração de RV em combinação com drogas analgésicas relataram redução da dor e angústia durante o tratamento de queimaduras na maioria dos estudos, e classificações de dor mais baixas e aumento da amplitude de movimento durante a fisioterapia em alguns estudos. O uso de um ambiente de distração VR chamado SnowWorld - desenvolvido por H.G. Hoffman e colegas, e empregado em muitos desses estudos - permite que pacientes com queimaduras se movam pelo desfiladeiro de gelo e brinquem com a neve. Adições de hipnose VR e módulos de relaxamento ao SnowWorld também foram testadas em pacientes queimados, com resultados mistos; pacientes submetidos à hipnose relataram níveis mais baixos de dor e ansiedade, mas aqueles submetidos a relaxamento enquanto recebiam morfina relataram níveis mais altos de dor.

Estudos de pacientes com câncer demonstraram alguma eficácia para o uso de RV em pacientes recebendo quimioterapia e punções lombares. Embora os escores de dor sejam frequentemente reduzidos em uma direção que favoreça o uso de RV, os estudos até o momento não demonstraram benefícios conclusivos e de longo prazo para a redução dos sintomas. No entanto, os pacientes relatam um curto tempo percebido no tratamento, redução da excitação fisiológica durante o tratamento e menor dor percebida durante o tratamento.

Durante procedimentos médicos de rotina, a RV fornecida por meio de um head-mounted display demonstrou alguns efeitos promissores. Em um estudo de pacientes ambulatoriais com coleta de sangue, aqueles que receberam a RV mais imersiva relataram níveis mais baixos de dor moderada a intensa. Em um estudo semelhante de pacientes com intravenoso colocado para contraste de tomografia computadorizada, aqueles que receberam VR relataram nenhuma mudança no nível de dor, em comparação com pacientes de tratamento padrão que relataram um aumento de quatro vezes na dor.

A RV também tem sido usada para o tratamento da dor crônica. Em uma amostra de adultos com dor cervical crônica, o uso de um ambiente de feedback visual de espelho VR resultou em reduções de dor relatadas promissoras, mas não significativas. Em outro estudo com pacientes com dor cervical crônica, uma única sessão de RV estimulou o aumento da amplitude de movimento (aplicando spray em moscas).

Notavelmente, muitos desses estudos (exceto para pacientes com dor cervical crônica) foram conduzidos usando populações de crianças e adolescentes. Esse grupo pode ser mais receptivo à RV, dada a exposição comum a videogames e entretenimento baseado em tela. No entanto, o uso de RV para todos os pacientes deve ser mais estudado, pois a intervenção pode apresentar um método novo e econômico de melhorar a experiência e a satisfação do paciente.

Intervenções de RV têm sido usadas como distrações ou desvios durante procedimentos médicos. Este estudo será um dos primeiros a testar a viabilidade da implantação de intervenções de RV de baixo custo em um ambiente hospitalar não cirúrgico. A configuração de hardware VR e todo o software estão sendo desenvolvidos pela AppliedVR, líder no desenvolvimento de aplicativos médicos para tecnologia de realidade virtual, incluindo intervenções para perda de peso e saúde, treinamento de segurança, educação e desenvolvimento pessoal.