Statut vitaminique de la mère et du nourrisson au cours des neuf premiers mois de la vie du nourrisson

Les Danois vivant aux latitudes nord (56°N), souvent avec un temps couvert et brumeux et peu d'heures d'ensoleillement, courent un risque accru de carence en vitamine D. Bien que la vitamine D puisse être obtenue à partir d'aliments enrichis et de poissons gras, la principale source est la synthèse cutanée de la vitamine D par exposition à la lumière solaire ultraviolette.

Au 19e siècle, le rachitisme était endémique dans le nord de l'Europe et de nombreux enfants ont développé le rachitisme, une maladie grave déformant les os. L'encouragement d'une exposition solaire sensible, la supplémentation en huile de foie de morue et l'enrichissement du lait en vitamine D ont abouti à une éradication presque complète du rachitisme à la fin du 19e siècle. À l'heure actuelle, la carence en vitamine D semble à nouveau être plus répandue. Les résultats classiques d'une carence sévère en vitamine D sont le rachitisme chez les individus en croissance et l'ostéomalacie chez les adultes. Un faible statut en vitamine D est également lié à une faible densité osseuse et à un risque accru de fractures ostéoporotiques. Bien que l'incidence du rachitisme ait diminué au cours des dernières décennies, des cas attribuables à un apport insuffisant en vitamine D et à une faible exposition au soleil continuent d'être signalés, et le statut maternel en vitamine D peut avoir des effets permanents sur la santé des nouveau-nés. Les femmes enceintes, les nouveau-nés, les enfants allaités et les femmes allaitantes courent un risque élevé de carence en vitamine D, en particulier en hiver et au début du printemps.

Étant donné que la 25-hydroxyvitamine D plasmatique fœtale (25OHD) dépend de la 25OHD maternelle, le statut en vitamine D fœtale peut présenter des changements saisonniers parallèles à ceux observés chez les mères. Pour prévenir le rachitisme et la carence en vitamine D chez les nourrissons, la plupart des pays occidentaux, dont le Danemark, recommandent un apport maternel quotidien pendant la grossesse et l'allaitement de 10 μg et que les enfants allaités reçoivent un supplément de 10 μg de vitamine D/jour. Malgré ces recommandations, environ un tiers des femmes enceintes et allaitantes danoises présentent une insuffisance en vitamine D. Cependant, le rachitisme infantile est aujourd'hui rare au Danemark, bien qu'il existe encore, en particulier chez les immigrés et les mères ayant un allaitement prolongé. Ainsi, en 2010, le Conseil national danois de la santé a étendu les recommandations de supplémentation en vitamine D aux deux premières années de vie.