Élargir l'accès rural au soutien à l'allaitement via la télésanté : l'essai Tele-MILC

L'augmentation des taux d'allaitement est une priorité de santé publique permanente en raison des avantages sanitaires et économiques pour les nourrissons, les mères et les communautés. Un soutien professionnel à la lactation, en particulier par des consultants en lactation certifiés par l'International Board (IBCLC), augmente la durée et l'exclusivité de l'allaitement. Les mères rurales et mal desservies ont des taux d'allaitement inférieurs et un accès limité à un soutien professionnel en matière de lactation peut contribuer à cette disparité. À ce titre, le Surgeon General identifie l'amélioration de l'accès aux IBCLC comme une priorité politique. Les consultations virtuelles de "télélactation" qui utilisent la vidéo bidirectionnelle ont le potentiel d'augmenter l'accès aux services IBCLC dans les milieux ruraux qui en manquent. Plusieurs entreprises ont commencé à proposer la télélactation via un modèle de vente directe au consommateur (DTC), où les patients lancent des appels vidéo avec des prestataires à l'aide de leurs appareils personnels, notamment des téléphones portables, des tablettes et des ordinateurs portables. Alors que quatre études avec de petits échantillons ont exploré l'utilisation d'une technologie de vidéoconférence désuète (c'est-à-dire qui nécessitait un équipement dédié) pour le soutien à la lactation, aucune recherche n'a étudié la télélactation DTC ou la télélactation liée aux résultats de l'allaitement. Pour combler ce manque de preuves, les enquêteurs mèneront un essai contrôlé randomisé (ECR) pour générer des données sur la faisabilité, l'acceptabilité et l'impact des services de télélactation DTC. Les mères post-partum âgées de 18 ans et plus qui ont commencé à allaiter seront recrutées dans un hôpital à accès critique sans accès aux IBCLC dans la Pennsylvanie rurale et randomisées dans deux bras d'étude : 1) services de télélactation ambulatoires via des appels vidéo sur des appareils personnels ou 2) soins habituels. Les données sur la durée et l'exclusivité de l'allaitement, ainsi que les perceptions et la satisfaction à l'égard de l'allaitement et des services de télélactation, seront recueillies par le biais d'enquêtes et d'entretiens approfondis et comparées entre les groupes. Cette étude sera la première évaluation expérimentale de la télélactation et la toute première évaluation des services de télélactation DTC. Les résultats éclaireront les débats politiques sur le remboursement et la réglementation des services de télésanté DTC et les forces et les limites de ce modèle de prestation de soins de santé appliqué à l'allaitement. Il a également le potentiel de promouvoir l'allaitement maternel, l'un des comportements de santé les plus largement recommandés parmi les familles mal desservies, et d'améliorer la santé des enfants en milieu rural.