Ampliación del acceso rural al apoyo a la lactancia materna a través de telesalud: el ensayo Tele-MILC

El aumento de las tasas de lactancia materna es una prioridad de salud pública constante debido a los beneficios económicos y de salud para los bebés, las madres y las comunidades. El apoyo profesional a la lactancia, específicamente por parte de International Board Certified Lactation Consultants (IBCLC), aumenta la duración y la exclusividad de la lactancia. Las madres rurales y desatendidas tienen tasas de lactancia más bajas, y el acceso limitado a apoyo profesional para la lactancia puede contribuir a esta disparidad. Como tal, el Cirujano General identifica el aumento del acceso a los IBCLC como una prioridad política. Las consultas virtuales de "telelactación" que utilizan video bidireccional tienen el potencial de aumentar el acceso a los servicios de IBCLC en entornos rurales que carecen de ellos. Varias empresas han comenzado a ofrecer telelactación a través de un modelo directo al consumidor (DTC), donde los pacientes inician videollamadas con los proveedores utilizando sus dispositivos personales, incluidos teléfonos móviles, tabletas y computadoras portátiles. Si bien cuatro estudios con muestras pequeñas exploraron el uso de tecnología de videoconferencia anticuada (es decir, que requería equipo dedicado) para el apoyo a la lactancia, ninguna investigación ha estudiado la telelactación DTC o ha relacionado la telelactación con los resultados de la lactancia. Para abordar esta brecha de evidencia, los investigadores realizarán un ensayo controlado aleatorio (ECA) para generar datos sobre la viabilidad, la aceptabilidad y el impacto de los servicios de telelactancia DTC. Las madres posparto de 18 años o más que hayan iniciado la lactancia materna serán reclutadas en un hospital de acceso crítico sin acceso a IBCLC en la zona rural de Pensilvania y aleatoriamente en dos grupos de estudio: 1) servicios de telelactancia para pacientes ambulatorios a través de videollamadas en dispositivos personales o 2) atención habitual. Los datos sobre la duración y la exclusividad de la lactancia materna, así como las percepciones y la satisfacción con la lactancia materna y con los servicios de telelactancia, se recopilarán a través de encuestas y entrevistas en profundidad y se compararán entre grupos. Este estudio será la primera evaluación experimental de la telelactación y la primera evaluación de los servicios de telelactación de DTC. Los resultados informarán los debates de políticas sobre el reembolso y la regulación de los servicios de telesalud de DTC y las fortalezas y limitaciones de este modelo de prestación de atención médica aplicado a la lactancia materna. También tiene el potencial de promover la lactancia materna, uno de los comportamientos de salud más recomendados entre las familias desatendidas, y mejorar la salud de los niños en entornos rurales.