Expandindo o acesso rural ao apoio à amamentação via telessaúde: o teste Tele-MILC

Aumentar as taxas de amamentação é uma prioridade de saúde pública devido aos benefícios econômicos e de saúde para bebês, mães e comunidades. O apoio profissional à lactação, especificamente por Consultores de Lactação Certificados pelo Conselho Internacional (IBCLCs), aumenta a duração e a exclusividade da amamentação. As mães rurais e carentes têm taxas de amamentação mais baixas, e o acesso limitado ao apoio profissional à lactação pode contribuir para essa disparidade. Como tal, o Surgeon General identifica o aumento do acesso aos IBCLCs como uma prioridade política. As consultas virtuais de "telelactação" que usam vídeo bidirecional têm o potencial de aumentar o acesso aos serviços IBCLC em áreas rurais que não os possuem. Várias empresas começaram a oferecer telelactação por meio de um modelo direto ao consumidor (DTC), em que os pacientes iniciam videochamadas com provedores usando seus dispositivos pessoais, incluindo telefones celulares, tablets e laptops. Enquanto quatro estudos com amostras pequenas exploraram o uso de tecnologia antiquada de videoconferência (ou seja, que exigia equipamento dedicado) para apoio à lactação, nenhuma pesquisa estudou a telelactação DTC ou a telelactação vinculada aos resultados da amamentação. Para resolver essa lacuna de evidências, os investigadores conduzirão um estudo randomizado controlado (RCT) para gerar dados sobre a viabilidade, aceitabilidade e impacto dos serviços de telelactação DTC. Mães pós-parto com 18 anos ou mais que iniciaram a amamentação serão recrutadas em um hospital de acesso crítico sem acesso a IBCLCs na zona rural da Pensilvânia e randomizadas em dois braços de estudo: 1) serviços de telelactação ambulatorial por meio de videochamadas em dispositivos pessoais ou 2) cuidados habituais. Os dados sobre a duração e exclusividade da amamentação, bem como as percepções e satisfação com a amamentação e com os serviços de telelactação, serão coletados por meio de pesquisas e entrevistas aprofundadas e comparados entre os grupos. Este estudo será a primeira avaliação experimental da telelactação e a primeira avaliação dos serviços de telelactação DTC. Os resultados irão informar os debates políticos sobre o reembolso e regulamentação dos serviços de telessaúde DTC e os pontos fortes e limitações deste modelo de prestação de cuidados de saúde aplicado à amamentação. Também tem o potencial de promover o aleitamento materno, um dos comportamentos de saúde mais amplamente recomendados entre as famílias carentes, e melhorar a saúde das crianças em ambientes rurais.