Ampliare l'accesso rurale al supporto per l'allattamento al seno tramite la telemedicina: il processo Tele-MILC

L'aumento dei tassi di allattamento al seno è una priorità di salute pubblica in corso a causa dei benefici sanitari ed economici per neonati, madri e comunità. Il supporto professionale per l'allattamento, in particolare da parte di consulenti per l'allattamento certificati dall'International Board (IBCLC), aumenta la durata e l'esclusività dell'allattamento al seno. Le madri rurali e svantaggiate hanno tassi di allattamento al seno inferiori e l'accesso limitato al supporto professionale per l'allattamento può contribuire a questa disparità. Pertanto, il Surgeon General identifica l'aumento dell'accesso agli IBCLC come una priorità politica. I consulti virtuali di "telelattazione" che utilizzano il video a due vie hanno il potenziale per aumentare l'accesso ai servizi IBCLC in contesti rurali che ne sono privi. Diverse aziende hanno iniziato a offrire la telelattazione attraverso un modello DTC (direct-to-consumer), in cui i pazienti avviano videochiamate con i fornitori utilizzando i loro dispositivi personali tra cui telefoni cellulari, tablet e laptop. Mentre quattro studi con piccoli campioni hanno esplorato l'uso di una tecnologia di videoconferenza antiquata (cioè che richiedeva attrezzature dedicate) per il supporto dell'allattamento, nessuna ricerca ha studiato la telelattazione DTC o collegata la telelattazione con i risultati dell'allattamento al seno. Per colmare questa lacuna di prove, i ricercatori condurranno uno studio controllato randomizzato (RCT) per generare dati sulla fattibilità, l'accettabilità e l'impatto dei servizi di telelattazione DTC. Le madri dopo il parto di età pari o superiore a 18 anni che hanno iniziato l'allattamento al seno saranno reclutate in un ospedale ad accesso critico senza accesso agli IBCLC nella Pennsylvania rurale e randomizzate in due bracci dello studio: 1) servizi di telelattazione ambulatoriali tramite videochiamate su dispositivi personali o 2) cure abituali. I dati sulla durata e l'esclusività dell'allattamento al seno, così come le percezioni e la soddisfazione dell'allattamento al seno e dei servizi di telelattazione, saranno acquisiti tramite sondaggi e interviste approfondite e confrontati tra i gruppi. Questo studio sarà la prima valutazione sperimentale della telelattazione e la prima valutazione in assoluto dei servizi di telelattazione DTC. I risultati informeranno i dibattiti politici sul rimborso e la regolamentazione dei servizi di telemedicina DTC e sui punti di forza e sui limiti di questo modello di erogazione dell'assistenza sanitaria applicato all'allattamento al seno. Ha anche il potenziale per promuovere l'allattamento al seno, uno dei comportamenti sanitari più ampiamente raccomandati tra le famiglie svantaggiate, e migliorare la salute dei bambini nelle zone rurali.