Détection occulte d'intoxication au monoxyde de carbone par carboxymétrie pulsée dans un service d'urgence (MAS-CO)

En France, le monoxyde de carbone est l'une des premières causes des intoxications accidentelles avec environ 8000 cas par an, dont 500 décès.

Les formes sévères se traduisent par des troubles neurologiques voire un coma ou la mort sur le coup. Les formes les plus insidieuses avec un faible taux de carboxyhémoglobine donnent lieu à des tableaux cliniques frustrants, mimant des syndromes grippaux ou intestinaux. Le syndrome post-intervallaire correspond à l'apparition de troubles neuropsychiatriques éloignés de l'intoxication. Son apparition et sa gravité ne sont pas corrélées à la gravité de l'intoxication initiale, cependant la précocité du traitement tend à diminuer sa fréquence.

L'élimination du monoxyde de carbone se fait sous forme inchangée dans l'air expiré. De façon spontanée, la demi-vie dans l'air ambiant est de l'ordre de 4 heures. En ventilation en oxygène pur isobare, la demi-vie est raccourcie à 80 minutes et en oxygène hyperbare à 23 minutes.

Cela impose un diagnostic rapide pour deux raisons :

• Pour les intoxications à faible taux, plus les enquêteurs attendent pour mesurer la carboxyhémoglobine (HBCO), plus ils risquent de ne pas la détecter.
• L'oxygénothérapie diminue la durée de l'intoxication et donc la souffrance tissulaire.

En réalité le risque est important de passer à côté du diagnostic et de laisser partir un patient sans prise en charge adaptée et sans intervention technique pour éliminer la source de l'intoxication.

Actuellement, pour poser le diagnostic, les enquêteurs possèdent l'analyse de l'HbCO sanguine par réalisation de gaz du sang veineux, qui sont prélevés en urgence, mais très souvent quelques heures après la fin de l'exposition à la source d'intoxication, ce qui se traduit par une disparition des symptômes et une sous-estimation de l'HbCO sanguine initiale. Depuis 2005, le laboratoire MASIMO commercialise un carboxymètre à impulsions, le RAD 57, qui permet d'estimer la carboxyhémoglobinémie de manière non invasive.

De nombreuses études ont montré l'intérêt de son utilisation dans le dépistage précoce des intoxications au monoxyde de carbone, permettant un dosage plus rapide de l'HbCO sanguine, et donc une prise en charge adaptée également plus rapide.