Situations cliniques conduisant à la prescription de neuroleptiques par le médecin généraliste du sujet âgé. Enquête sur la pratique (NEUGERPRAT)

Les troubles du comportement d'origine psychiatrique ou neurologique chez les personnes âgées constituent un problème de santé publique émergent. Sa prise en charge peut inclure une prescription de médicaments psychotropes (anxiolytiques, hypnotiques, neuroleptiques, antidépresseurs pour la plupart). De nombreuses études soulignent le mésusage des psychotropes dans cette population spécifique et vulnérable, ainsi que la nécessité d'actions ciblées.

Comme pour les neuroleptiques, il existe une surprescription délétère dans les troubles du comportement dits productifs (cris, agitation, agressivité, déambulation), en particulier chez le patient atteint de la maladie d'Alzheimer (80% des patients) ou apparentée. Il en est de même des troubles du comportement dans un épisode aigu de confusion, qui constituent également une situation de prescription de psychotropes chez la personne âgée. La fragilité du sujet âgé associée aux neuroleptiques est à l'origine d'une iatrogénie importante (chutes, confusions, sédation excessive, etc.), iatrogénie largement évitable.

Il existe peu de données sur la représentation des troubles du comportement chez les personnes âgées, alors que la reconnaissance et la prise en charge des troubles du comportement sont fonctions de la tolérance de l'entourage et de la formation des soignants. Des données importantes existent dans la littérature sur le diagnostic, les facteurs de risque, les facteurs favorisant ou déclenchant les troubles du comportement et les pathologies somatiques à rechercher en urgence.

Les recommandations disponibles sur le traitement médicamenteux des troubles du comportement sont complexes et inadaptées au regard de nouvelles données, notamment sur la dangerosité des psychotropes. L'effet délétère des traitements médicamenteux au long cours est avéré. Il n'existe pas de stratégie médicamenteuse validée, notamment dans les troubles aigus du sujet âgé.

Une étude a montré qu'il y avait eu un changement dans le type de neuroleptique prescrit entre 2003 et 2010. La moitié des médecins généralistes étudiés durant cette période sont passés d'un neuroleptique de première génération à un neuroleptique de deuxième génération. Néanmoins, le type de molécule choisi reste à la discrétion du médecin traitant voire nécessite un avis psychiatrique ou un passage aux urgences. Dans le cas où le praticien initie une prescription en cabinet, au domicile ou en EHPAD, certaines situations nécessitent le choix d'un neuroleptique avec ou sans bilan pré-thérapeutique.