Modèles d'alimentation complémentaire pendant la petite enfance

L'Organisation mondiale de la santé (OMS) et le Fonds des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF) recommandent l'allaitement maternel exclusif (EBF) pendant six mois, c'est-à-dire 180 jours et l'ajout d'aliments complémentaires à l'âge de six mois avec la poursuite de l'allaitement jusqu'à au moins deux ans.

Lorsque le lait maternel ne suffit plus à couvrir les besoins nutritionnels du nourrisson, des aliments complémentaires doivent être ajoutés à l'alimentation de l'enfant. La transition de l'allaitement maternel exclusif aux aliments familiaux, appelée alimentation complémentaire, couvre généralement la période de 6 à 18-24 mois et est une période très vulnérable.

C'est le moment où la malnutrition commence chez de nombreux nourrissons, contribuant de manière significative à la forte prévalence de la malnutrition chez les enfants de moins de cinq ans dans le monde. L'OMS estime que 2 enfants sur 5 présentent un retard de croissance dans les pays à faible revenu.

L'alimentation complémentaire doit être opportune, ce qui signifie que tous les nourrissons doivent commencer à recevoir des aliments en plus du lait maternel à partir de 6 mois.

Il doit être adéquat, ce qui signifie que les aliments complémentaires doivent être donnés en quantité, fréquence et consistance et en utilisant une variété d'aliments pour couvrir les besoins nutritionnels de l'enfant en croissance tout en maintenant l'allaitement.

Les aliments doivent être préparés et donnés de manière sûre, ce qui signifie que des mesures sont prises pour minimiser le risque de contamination par des agents pathogènes. Et ils doivent être donnés d'une manière appropriée, c'est-à-dire que les aliments ont une texture appropriée pour l'âge de l'enfant et appliquer une alimentation adaptée selon les principes de la prise en charge psychosociale.

L'allaitement maternel est courant dans les pays en développement, mais l'allaitement maternel exclusif est rare et les aliments complémentaires sont introduits à un âge précoce. Un état nutritionnel plus pauvre était significativement associé à une alimentation complémentaire plus précoce. Les résultats suggèrent que l'allaitement maternel exclusif (ainsi que la promotion de l'éducation au sevrage et le suivi de la croissance) devrait être vigoureusement promu dans ces pays en développement.

Les experts en développement de l'enfant conseillent aux parents de ne pas introduire d'aliments solides, tels que des céréales pour bébés, dans l'alimentation d'un nourrisson avant que celui-ci n'ait au moins 4 à 6 mois. Les chercheurs ont également constaté que les nourrissons nourris au lait maternisé étaient beaucoup plus susceptibles de recevoir des aliments solides trop tôt que les nourrissons nourris au sein. Les autorités sanitaires conseillent aux parents d'attendre après 4 mois, car les nourrissons ne sont pas encore prêts à manger des aliments solides sur le plan du développement. Il existe un certain nombre d'autres raisons pour lesquelles les experts ne recommandent pas une alimentation précoce. La première est que l'introduction précoce d'aliments solides a été associée à une durée d'allaitement plus courte. La consommation précoce d'aliments solides a également été liée au développement de maladies chroniques, telles que l'obésité infantile, la maladie cœliaque, le diabète et l'eczéma.

Afin que nous réalisions cette étude dans notre région gouvernementale pour évaluer les pratiques d'alimentation complémentaire et leur impact sur l'état de santé de nos nourrissons, nous allons recruter un échantillon transversal parmi ceux qui visitent nos cliniques hospitalières pour diverses raisons telles que des examens de routine, vaccins ou maladie.