Mönster för kompletterande matning i spädbarnsåldern

Världshälsoorganisationen (WHO) och FN:s barnfond (UNICEF) rekommenderar exklusiv amning (EBF) i sex månader, det vill säga 180 dagar och tillägg av kompletterande livsmedel vid sex månaders ålder med fortsatt amning till minst två år.

När bröstmjölk inte längre räcker till för att tillgodose barnets näringsbehov, bör kompletterande livsmedel läggas till barnets kost. Övergången från exklusiv amning till familjekost, kallad kompletterande utfodring, omfattar vanligtvis perioden från 6 till 18-24 månaders ålder, och är en mycket sårbar period.

Det är den tidpunkt då undernäring börjar hos många spädbarn, vilket i hög grad bidrar till den höga förekomsten av undernäring hos barn under fem år världen över. WHO uppskattar att 2 av 5 barn drabbas av hämmade i låginkomstländer.

Kompletterande utfodring bör komma i tid, vilket innebär att alla spädbarn bör börja få mat utöver bröstmjölk från 6 månader och framåt.

Det bör vara tillräckligt, vilket innebär att de kompletterande livsmedel bör ges i mängder, frekvens och konsistens och använda en mängd olika livsmedel för att täcka näringsbehoven hos det växande barnet samtidigt som amningen bibehålls.

Livsmedel bör tillagas och ges på ett säkert sätt, vilket innebär att åtgärder vidtas för att minimera risken för kontaminering med patogener. Och de bör ges på ett sätt som är lämpligt, vilket innebär att maten är av lämplig konsistens för barnets ålder och tillämpar responsiv matning enligt principerna för psykosocial omsorg.

Amning är vanligt i utvecklingsländer, men exklusiv amning är sällsynt, och kompletterande livsmedel introduceras i tidig ålder. Sämre näringsstatus var signifikant associerad med tidigare kompletterande utfodring. Resultaten tyder på att exklusiv amning (tillsammans med främjande av avvänjningsutbildning och tillväxtövervakning) kraftigt bör främjas i dessa utvecklingsländer.

Barnutvecklingsexperter råder föräldrar att inte införa fast föda, såsom babyflingor, i ett spädbarns kost förrän barnet är minst 4 till 6 månader gammalt. Forskarna fann också att spädbarn som fick formeln var mycket mer benägna att få fast föda för tidigt än spädbarn som ammades. Hälsomyndigheter rekommenderar föräldrar att vänta till efter fyra månader eftersom spädbarn inte är utvecklingsmässigt redo att äta fast föda tidigare. Det finns ett antal andra skäl till varför experter inte rekommenderar tidig matning. En är att den tidiga introduktionen av fast föda har kopplats till en kortare varaktighet av amning. Tidig konsumtion av fast föda har också kopplats till utvecklingen av kroniska tillstånd, såsom barndomsfetma, celiaki, diabetes och eksem.

Så att vi kommer att göra den här studien i vår regeringsregion för att utvärdera kompletterande matningsmetoder och deras inverkan på hälsotillståndet för våra spädbarn, kommer vi att rekrytera ett tvärsnittsprov från de som besöker våra sjukhuskliniker av olika anledningar, såsom rutinkontroller, vaccinationer eller sjukdom.