Mønstre for komplementær fôring i spedbarnsalderen

Verdens helseorganisasjon (WHO) og FNs barnefond (UNICEF) anbefaler eksklusiv amming (EBF) i seks måneder, det vil si 180 dager og tillegg av komplementær mat ved seks måneders alder med fortsatt amming til minst to år.

Når morsmelk ikke lenger er nok til å dekke spedbarnets ernæringsmessige behov, bør komplementær mat legges til barnets kosthold. Overgangen fra eksklusiv amming til familiemat, omtalt som komplementærfôring, dekker typisk perioden fra 6 til 18-24 måneders alder, og er en svært sårbar periode.

Det er tiden da underernæring starter hos mange spedbarn, noe som bidrar betydelig til den høye forekomsten av underernæring hos barn under fem år over hele verden. WHO anslår at 2 av 5 barn er forkrøplet i lavinntektsland.

Supplerende fôring bør være rettidig, noe som betyr at alle spedbarn bør begynne å motta mat i tillegg til morsmelk fra 6 måneder og utover.

Det bør være tilstrekkelig, noe som betyr at de komplementære matvarene bør gis i mengder, hyppighet og konsistens og ved å bruke en rekke matvarer for å dekke ernæringsbehovet til det voksende barnet samtidig som det opprettholdes amming.

Matvarer bør tilberedes og gis på en sikker måte, det vil si at det iverksettes tiltak for å minimere risikoen for kontaminering med patogener. Og de bør gis på en måte som er passende, noe som betyr at maten er av passende tekstur for barnets alder og bruker responsiv fôring etter prinsippene for psykososial omsorg.

Amming er vanlig i utviklingsland, men eksklusiv amming er sjelden, og komplementære matvarer introduseres i tidlig alder. Dårligere ernæringsstatus var signifikant assosiert med tidligere komplementær fôring. Resultatene tyder på at eksklusiv amming (sammen med fremme av avvenningsopplæring og vekstovervåking) bør fremmes kraftig i disse utviklingslandene.

Eksperter på barneutvikling råder foreldre til ikke å introdusere fast føde, for eksempel frokostblandinger, i et spedbarns kosthold før spedbarnet er minst 4 til 6 måneder gammelt. Forskerne fant også at spedbarn som fikk morsmelkerstatning hadde mye større sannsynlighet for å få fast føde for tidlig enn spedbarn som ammede. Helsemyndighetene anbefaler foreldre å vente til etter 4 måneder fordi spedbarn ikke er utviklingsmessig klare til å spise fast føde før. Det er en rekke andre grunner til at eksperter ikke anbefaler tidlig fôring. Den ene er at den tidlige introduksjonen av fast føde har vært knyttet til en kortere varighet av amming. Tidlig inntak av fast mat har også vært knyttet til utvikling av kroniske lidelser, som fedme hos barn, cøliaki, diabetes og eksem.

For at vi skal gjøre denne studien i regjeringsregionen vår for å evaluere komplementær fôringspraksis og deres innvirkning på helsestatusen til spedbarnene våre, vil vi rekruttere et tverrsnittsutvalg fra de som besøker sykehusklinikkene våre av ulike grunner som rutinemessige kontroller, vaksinasjoner eller sykdom.