Apprentissage des mots chez les enfants autistes

La communication est un aspect essentiel de la vie de tous les individus, y compris les enfants autistes. De nombreux enfants autistes sont gravement altérés dans leur développement de la communication verbale et il est nécessaire de mener des recherches supplémentaires démontrant l'efficacité des interventions qui améliorent la communication pour les participants autistes et ayant de graves troubles de la communication. L'étude proposée découle directement d'une étude pilote récemment publiée démontrant à la fois la faisabilité et l'importance d'une intervention conçue pour les enfants autistes et ayant des compétences verbales minimales (moins de 20 mots avant l'intervention) (Brady et al., 2015). Le projet suivra cette étude pilote avec une conception SMART (Sequential Multiple Assignment Randomized Trial) en deux étapes qui permettra de comparer les résultats d'une intervention expérimentale à un traitement comme condition habituelle, et de comparer deux intensités d'intervention multimodale. De plus, le projet étudiera comment les variables proposées mesurées au début de l'intervention prédisent la réactivité aux conditions de traitement.

Objectif 1. Étudier l'efficacité d'une intervention multimodale visant à enseigner aux élèves autistes et aux compétences verbales minimales à produire de nouveaux mots avec la parole et la communication améliorée (CAA). En bref, l'approche multimodale combine la lecture conjointe de livres, l'enseignement informatisé et la CAA. Le composant AAC enseigne aux participants à sélectionner des mots cibles sur des dispositifs de génération de parole dans des routines de communication. Toutes les composantes se concentreront sur l'enseignement d'un ensemble de vocabulaire sélectionné pour chaque participant en fonction des résultats d'enregistrements numérisés de sons produits sur une période de 12 heures. Le vocabulaire cible sera composé de mots d'une syllabe composés de sons du répertoire phonétique de chaque enfant dans des séquences fortement représentées en anglais (c'est-à-dire une probabilité phonotactique élevée) et déterminera si une intensité croissante conduit à de meilleurs résultats pour les participants qui ne répondent pas à l'intervention initiale. Une intensité accrue ou une intervention multimodale régulière peut être préférable pour ceux qui ne répondent pas au traitement comme d'habitude. Les principales mesures des résultats comprennent :

• Nombre total de mots que chaque enfant apprend à dire et nombre de mots que chaque enfant apprend à produire avec la CAA pendant l'intervention.
• Nombre total de mots prononcés par chaque enfant dans des contextes de généralisation. La généralisation de l'utilisation des mots dans les salles de classe et à la maison sera mesurée à l'aide d'enregistrements provenant d'enquêtes de généralisation menées dans les maisons et les salles de classe.

Objectif 2. Étudier les variables prédictives potentielles des différences individuelles dans les résultats d'apprentissage mesurés dans l'objectif 1. Résultats de Brady et al. (2015) ont montré que 5 des 10 participants étaient des "répondeurs élevés" à l'intervention multimodale - apprenant 18 nouveaux mots ou plus sur environ 2 mois d'intervention. Cependant, trois participants n'ont appris à dire que quelques mots et deux participants n'ont essentiellement fait aucun progrès. Le projet examinera les prédicteurs individuels de la réponse différentielle et identifiera les variables qui permettront aux cliniciens de personnaliser l'intervention en fonction des caractéristiques spécifiques de l'environnement et des participants. Les variables prédictives proposées sont :

• Variables environnementales : sur la base de recherches antérieures établissant un lien entre la quantité et le type d'apport environnemental et l'acquisition de mots par les enfants, l'apport de vocabulaire des parents et des enseignants sera mesuré à l'aide d'une technologie de reconnaissance vocale automatisée. La technologie existante disponible via le logiciel LENA™ (Warren et al., 2010) sera utilisée pour mesurer le nombre total de mots produits par les partenaires de communication et les tours de conversation à la maison et à l'école.
• Caractéristiques des participants : sur la base de l'enquête pilote ainsi que des études longitudinales précédentes, les variables spécifiques suivantes de l'enfant sont proposées pour prédire la réactivité à l'une des interventions expérimentales : l'imitation verbale, le vocabulaire réceptif, le comportement adaptatif, la gravité de l'autisme et la complexité de la communication non verbale. mesuré avec l'échelle de complexité de la communication (CCS ; Brady et al., 2012).

Les résultats stimuleront le développement d'interventions linguistiques adaptatives plus efficaces pour les enfants peu verbaux atteints d'autisme et de déficiences intellectuelles et développementales connexes.