Aprendizagem de palavras em crianças com autismo

A comunicação é um aspecto essencial da vida de todos os indivíduos, incluindo crianças com autismo. Muitas crianças com autismo são gravemente prejudicadas no desenvolvimento da comunicação verbal e há necessidade de pesquisas adicionais que demonstrem a eficácia de intervenções que melhorem a comunicação para participantes com autismo e deficiências graves de comunicação. O estudo proposto segue diretamente de um estudo piloto publicado recentemente, demonstrando a viabilidade e a importância de uma intervenção projetada para crianças com autismo e habilidades verbais mínimas (menos de 20 palavras pré-intervenção) (Brady et al., 2015). O projeto seguirá este estudo piloto com um design SMART (Ensaio Randomizado de Atribuição Múltipla Sequencial) de dois estágios que permitirá a comparação dos resultados de uma intervenção experimental com um tratamento como condição usual e comparará duas intensidades de intervenção multimodal. Além disso, o projeto investigará como as variáveis ​​propostas medidas no início da intervenção prevêem a capacidade de resposta às condições de tratamento.

Objetivo 1. Investigar a eficácia de uma intervenção multimodal destinada a ensinar alunos com autismo e habilidades verbais mínimas a produzir novas palavras com fala e comunicação aumentativa (CAA). Resumidamente, a abordagem multimodal combina leitura conjunta de livros, instrução computadorizada e CSA. O componente AAC ensina os participantes a selecionar palavras-alvo em dispositivos geradores de fala em rotinas de comunicação. Todos os componentes se concentrarão no ensino de um conjunto de vocabulário selecionado para cada participante com base nos resultados das gravações digitalizadas de sons produzidos durante um período de 12 horas. O vocabulário-alvo será palavras de uma sílaba que consistem em sons no repertório fonético de cada criança em sequências que são altamente representadas no idioma inglês (ou seja, alta probabilidade fonotática) e determinam se o aumento da intensidade leva a melhores resultados para os participantes que não respondem a a intervenção inicial. O aumento da intensidade ou intervenção multimodal regular pode ser melhor para aqueles que não respondem ao tratamento como de costume. As medidas de resultados primários incluem:

• Número total de palavras que cada criança aprende a dizer e o número de palavras que cada criança aprende a produzir com CSA durante a intervenção.
• Número total de palavras que cada criança diz em contextos de generalização. A generalização do uso de palavras para salas de aula e em casa será medida com gravações de sondagens de generalização realizadas em casas e salas de aula.

Objetivo 2. Investigar potenciais variáveis ​​preditoras para diferenças individuais nos resultados de aprendizagem medidos no Objetivo 1. Resultados de Brady et al. (2015) mostrou que 5 de 10 participantes foram "altamente responsivos" à intervenção multimodal - aprendendo 18 ou mais palavras novas em aproximadamente 2 meses de intervenção. No entanto, três participantes aprenderam a dizer apenas algumas palavras e dois participantes essencialmente não fizeram nenhum progresso. O projeto examinará preditores individuais de resposta diferencial e identificará variáveis ​​que permitirão aos médicos personalizar a intervenção de acordo com as características específicas do ambiente e do participante. As variáveis ​​preditoras propostas são:

• Variáveis ​​ambientais: Com base em pesquisas anteriores que vinculam a quantidade e o tipo de entrada ambiental à aquisição de palavras pelas crianças, a entrada de vocabulário de pais e professores será medida com tecnologia automática de reconhecimento de fala. A tecnologia existente disponível através do software LENA™ (Warren et al., 2010) será usada para medir o número total de palavras produzidas por parceiros comunicativos e turnos de conversação em ambientes domésticos e escolares.
• Características dos participantes: com base na investigação piloto, bem como em estudos longitudinais anteriores, as seguintes variáveis ​​específicas da criança são propostas como preditivas da capacidade de resposta a uma das intervenções experimentais: imitação verbal, vocabulário receptivo, comportamento adaptativo, gravidade do autismo e complexidade da comunicação não verbal medida com a Communication Complexity Scale (CCS; Brady et al., 2012).

Os resultados conduzirão ao desenvolvimento de intervenções de linguagem adaptativa mais eficazes para crianças minimamente verbais com autismo e deficiências intelectuais e de desenvolvimento relacionadas.