Aprendizaje de palabras en niños con autismo

La comunicación es un aspecto esencial de la vida de todas las personas, incluidos los niños con autismo. Muchos niños con autismo tienen una discapacidad grave en el desarrollo de la comunicación verbal y se necesitan investigaciones adicionales que demuestren la eficacia de las intervenciones que mejoran la comunicación para los participantes con autismo y discapacidades graves de la comunicación. El estudio propuesto se deriva directamente de un estudio piloto publicado recientemente que demuestra tanto la viabilidad como la importancia de una intervención diseñada para niños con autismo y habilidades verbales mínimas (menos de 20 palabras antes de la intervención) (Brady et al., 2015). El proyecto seguirá este estudio piloto con un diseño SMART (ensayo aleatorio de asignación múltiple secuencial) de dos etapas que permitirá comparar los resultados de una intervención experimental con un tratamiento como condición habitual, y comparar dos intensidades de intervención multimodal. Además, el proyecto investigará cómo las variables propuestas medidas al comienzo de la intervención predicen la capacidad de respuesta a las condiciones de tratamiento.

Objetivo 1. Investigar la efectividad de una intervención multimodal dirigida a enseñar a estudiantes con autismo y habilidades verbales mínimas a producir nuevas palabras con el habla y la comunicación aumentativa (CAA). Brevemente, el enfoque multimodal combina lectura conjunta de libros, instrucción computarizada y CAA. El componente AAC enseña a los participantes a seleccionar palabras objetivo en dispositivos generadores de voz en rutinas de comunicación. Todos los componentes se centrarán en enseñar un conjunto de vocabulario seleccionado para cada participante en función de los resultados de grabaciones digitalizadas de sonidos producidos durante un período de 12 horas. El vocabulario objetivo será palabras de una sílaba que consisten en sonidos en el repertorio fonético de cada niño en secuencias que están altamente representadas en el idioma inglés (es decir, alta probabilidad fonotáctica) y determinar si el aumento de la intensidad conduce a mejores resultados para los participantes que no responden a la intervención inicial. Una intervención multimodal regular o de mayor intensidad puede ser mejor para aquellos que no responden al tratamiento como de costumbre. Las medidas de resultado primarias incluyen:

• Número total de palabras que cada niño aprende a decir y número de palabras que cada niño aprende a producir con CAA durante la intervención.
• Número total de palabras que cada niño dice en contextos de generalización. La generalización del uso de palabras en las aulas y en el hogar se medirá con grabaciones de las pruebas de generalización realizadas en los hogares y las aulas.

Objetivo 2. Investigar posibles variables predictoras de las diferencias individuales en los resultados de aprendizaje medidos en el Objetivo 1. Resultados de Brady et al. (2015) mostró que 5 de 10 participantes respondieron "altamente" a la intervención multimodal: aprendieron 18 o más palabras nuevas durante aproximadamente 2 meses de intervención. Sin embargo, tres participantes aprendieron a decir solo unas pocas palabras y dos participantes esencialmente no progresaron. El proyecto examinará predictores individuales de respuestas diferenciales e identificará variables que permitirán a los médicos personalizar la intervención de acuerdo con las características específicas del entorno y de los participantes. Las variables predictoras propuestas son:

• Variables ambientales: en base a investigaciones anteriores que relacionan la cantidad y el tipo de entrada ambiental con la adquisición de palabras de los niños, la entrada de vocabulario de los padres y maestros se medirá con tecnología de reconocimiento de voz automatizado. La tecnología existente disponible a través del software LENA™ (Warren et al., 2010) se utilizará para medir el número total de palabras producidas por los socios comunicativos y los turnos de conversación en los entornos doméstico y escolar.
• Características de los participantes: Con base en la investigación piloto, así como en estudios longitudinales previos, se proponen las siguientes variables específicas del niño para predecir la capacidad de respuesta a una de las intervenciones experimentales: imitación verbal, vocabulario receptivo, comportamiento adaptativo, gravedad del autismo y complejidad de la comunicación no verbal. medido con la Escala de Complejidad de la Comunicación (CCS; Brady et al., 2012).

Los resultados impulsarán el desarrollo de intervenciones de lenguaje adaptativo más efectivas para niños mínimamente verbales con autismo y discapacidades intelectuales y del desarrollo relacionadas.