Ordinlärning hos barn med autism

Kommunikation är en viktig aspekt av livet för alla individer inklusive barn med autism. Många barn med autism är allvarligt nedsatt i sin verbala kommunikationsutveckling och det finns ett behov av ytterligare forskning som visar effektiviteten av interventioner som förbättrar kommunikationen för deltagare med autism och grava kommunikationsstörningar. Den föreslagna studien följer direkt av en nyligen publicerad pilotstudie som visar både genomförbarheten och betydelsen av en intervention utformad för barn med autism och minimala verbala färdigheter (mindre än 20 ord före intervention) (Brady et al., 2015). Projektet kommer att följa upp denna pilotstudie med en tvåstegs SMART-design (Sequential Multiple Assignment Randomized Trial) som kommer att möjliggöra jämförelse av resultat från en experimentell intervention med ett behandling som vanligt tillstånd, och jämföra två intensiteter av multimodal intervention. Vidare kommer projektet att undersöka hur föreslagna variabler mätta i början av interventionen förutsäger lyhördhet för behandlingsförhållandena.

Syfte 1. Undersöka effektiviteten av en multimodal intervention som syftar till att lära elever med autism och minimala verbala färdigheter att producera nya ord med tal och augmentativ kommunikation (AAC). Kortfattat kombinerar den multimodala metoden gemensam bokläsning, datoriserad undervisning och AAC. AAC-komponenten lär deltagarna att välja målord på talgenererande enheter i kommunikationsrutiner. Alla komponenter kommer att fokusera på att lära ut en uppsättning ordförråd som väljs för varje deltagare baserat på resultat från digitaliserade inspelningar av ljud producerade under en 12-timmarsperiod. Målvokabulär kommer att vara enstaviga ord som består av ljud i varje barns fonetiska repertoar i sekvenser som är högt representerade i det engelska språket (d.v.s. hög fonotaktisk sannolikhet) och avgör om ökad intensitet leder till bättre resultat för deltagare som inte svarar på den första interventionen. Ökad intensitet eller regelbunden multimodal intervention kan vara bättre för dem som inte svarar på behandlingen som vanligt. Primära resultatmått inkluderar:

• Totalt antal ord varje barn lär sig att säga och antalet ord som varje barn lär sig att producera med AAC under intervention.
• Totalt antal ord varje barn säger i generaliseringssammanhang. Generalisering av ordanvändning till klassrum och hemma kommer att mätas med inspelningar från generaliseringssonder utförda i hem och klassrum.

Syfte 2. Undersök potentiella prediktorvariabler för individuella skillnader i läranderesultat mätt i Mål 1. Resultat från Brady et al. (2015) visade att 5 av 10 deltagare var "high responders" på multimodal intervention - lärde sig 18 eller fler nya ord under cirka 2 månaders intervention. Men tre deltagare lärde sig att bara säga några få ord och två deltagare gjorde i princip inga framsteg. Projektet kommer att undersöka individuella prediktorer för differentiell respons och identifiera variabler som kommer att göra det möjligt för kliniker att skräddarsy interventionen enligt specifika miljö- och deltagaregenskaper. De föreslagna prediktorvariablerna är:

• Miljövariabler: Baserat på tidigare forskning som kopplar mängden och typen av miljöinmatning till barns ordförvärv, kommer vokabulärinmatning från föräldrar och lärare att mätas med automatiserad taligenkänningsteknik. Befintlig teknologi tillgänglig via LENA™-mjukvaran (Warren et al., 2010) kommer att användas för att mäta det totala antalet ord som produceras av kommunikativa partners och samtalsvändningar i hem- och skolmiljöer.
• Deltagaregenskaper: Baserat på pilotundersökningen såväl som tidigare longitudinella studier, föreslås följande specifika barnvariabler vara prediktiva för lyhördhet för en av de experimentella interventionerna: verbal imitation, receptivt ordförråd, adaptivt beteende, autisms svårighetsgrad och icke-verbal kommunikationskomplexitet mätt med Communication Complexity Scale (CCS; Brady et al., 2012).

Resultaten kommer att driva utvecklingen av mer effektiva adaptiva språkinterventioner för minimalt verbala barn med autism och relaterade intellektuella och utvecklingsstörningar.