Formation informatique et stimulation transcrânienne par courant continu pour la cognition dans le VIH

Malgré les progrès dans son traitement, les personnes séropositives continuent de développer des troubles neurocognitifs associés au VIH (HAND) au fil du temps. HAND peut être un problème encore plus important chez les personnes âgées (de 50 ans et plus) séropositives qui peuvent subir des changements cognitifs liés à l'âge en plus de HAND. En raison de l'impact de HAND sur le fonctionnement et la qualité de vie des patients, des traitements sont nécessaires. Les traitements pharmacologiques ont, en général, été inefficaces et les enquêteurs ont soutenu que l'entraînement cognitif dispensé par ordinateur pourrait être une alternative efficace. Bien que les résultats de petites études soient encourageants, l’ampleur de l’effet de l’entraînement cognitif peut être faible et d’une importance pratique peu claire. La nature des programmes d’entraînement cognitif, qui s’appuient souvent sur des mesures cognitives en laboratoire, peut réduire leur intérêt intrinsèque (c’est-à-dire amusant), limitant leur adoption en dehors des études de recherche rémunérées. D'autres ont plaidé en faveur de l'utilisation de jeux informatiques ciblant la vitesse psychomotrice, la résolution de problèmes et les compétences visuospatiales pour améliorer la fonction cognitive des personnes âgées. Les données confirment l’utilité de cette approche, mais là encore, l’ampleur des effets peut être faible.

La stimulation transcrânienne en courant continu (tDCS) peut être un moyen efficace d'améliorer les effets de l'entraînement cognitif. Cela implique l’application d’un petit courant électrique (1 à 2 mA) à la tête, induisant de petits courants dans le cerveau qui améliorent l’entraînement cognitif. Plusieurs études ont montré que le tDCS améliore la cognition, notamment l’attention et la vitesse psychomotrice. Les enquêteurs ont précédemment réalisé une étude pilote en simple aveugle auprès d'individus atteints de troubles neurocognitifs légers liés au VIH en utilisant un jeu de course automobile de haut intérêt avec ou sans tDCS. Les résultats étaient encourageants en montrant des tailles d'effet modérées à importantes compatibles avec l'amélioration de la fonction cognitive par tDCS après six séances d'entraînement de 20 minutes sur deux semaines. Les rapports subjectifs des participants sur les difficultés cognitives ont confirmé les effets observés sur les mesures objectives, et leur humeur s'est améliorée. L'intervention a été acceptable pour les participants, dont beaucoup ont déclaré l'avoir appréciée. Tout le monde a indiqué sa volonté de participer à une étude similaire à l’avenir.

Dans cette étude, les enquêteurs développeront une intervention de formation testée pilote avec 120 personnes assignées au hasard à une condition de contrôle de l'attention ou à un entraînement cognitif basé sur le jeu avec un tDCS fictif ou actif. Les enquêteurs utiliseront une batterie de mesures cognitives ainsi que des mesures d'auto-évaluation de l'humeur, des difficultés cognitives et du fonctionnement quotidien afin d'évaluer les effets des interventions de l'étude.

Les participants seront d'abord examinés pour leur éligibilité par téléphone, puis programmés pour une visite au cours de laquelle leur éligibilité sera évaluée plus en détail. Ceux qui sont éligibles sur la base de critères d'inclusion et d'exclusion compléteront une batterie de mesures de leur état cognitif et fonctionnel. Ils suivront ensuite six sessions de formation sur une période de trois semaines, puis compléteront à nouveau la batterie d'évaluations. Les participants seront ensuite invités à revenir un mois après l'évaluation post-formation pour évaluer la persistance des effets de l'entraînement.