Treinamento em informática e estimulação transcraniana por corrente contínua para cognição no HIV

Apesar dos avanços no seu tratamento, as pessoas com VIH continuam a desenvolver distúrbios neurocognitivos associados ao VIH (HAND) ao longo do tempo. A HAND pode ser um problema ainda mais significativo em pessoas idosas (com mais de 50 anos) com VIH, que podem sofrer alterações na cognição relacionadas com a idade, além da HAND. Devido ao impacto do HAND no funcionamento e na qualidade de vida dos pacientes, são necessários tratamentos. Os tratamentos farmacológicos têm sido, em geral, ineficazes e os investigadores argumentam que o treinamento cognitivo realizado por computador pode ser uma alternativa eficaz. Embora os resultados de pequenos estudos tenham sido encorajadores, o tamanho do efeito do treino cognitivo pode ser pequeno e de importância prática pouco clara. A natureza dos programas de formação cognitiva, muitas vezes baseados em medidas laboratoriais de cognição, pode reduzir o quão inerentemente interessantes (ou seja, divertidos) eles são, limitando a sua utilização fora de estudos de investigação remunerados. Outros defenderam o uso de jogos de computador visando a velocidade psicomotora, a resolução de problemas e as habilidades visuoespaciais para melhorar a função cognitiva em adultos mais velhos. Os dados apoiam a utilidade desta abordagem, mas novamente os tamanhos dos efeitos podem ser pequenos.

A estimulação transcraniana por corrente contínua (ETCC) pode ser uma forma eficaz de aumentar os efeitos do treinamento cognitivo. Envolve a aplicação de uma pequena corrente elétrica (1-2 mA) na cabeça, induzindo pequenas correntes no cérebro que melhoram o treinamento cognitivo. Vários estudos demonstraram que a ETCC melhora a cognição, incluindo atenção e velocidade psicomotora. Os investigadores concluíram anteriormente um estudo piloto cego de indivíduos com transtorno neurocognitivo leve relacionado ao HIV usando um jogo de corrida de carros de alto interesse com ou sem ETCC. Os resultados foram encorajadores ao mostrar tamanhos de efeito moderados a grandes consistentes com o aprimoramento da função cognitiva por ETCC após seis sessões de treinamento de 20 minutos durante duas semanas. Os relatos subjetivos dos participantes sobre dificuldades cognitivas apoiaram os efeitos observados nas medidas objetivas e o seu humor melhorou. A intervenção foi aceitável para os participantes, muitos dos quais afirmaram ter gostado. Todos indicaram vontade de participar de um estudo semelhante no futuro.

Neste estudo, os investigadores irão expandir uma intervenção de treinamento testada em piloto com 120 indivíduos designados aleatoriamente para uma condição de controle de atenção ou treinamento cognitivo baseado em jogo com ETCC simulada ou ativa. Os investigadores empregarão uma bateria de medidas cognitivas, bem como medidas de autorrelato de humor, dificuldades cognitivas e funcionamento diário, a fim de avaliar os efeitos das intervenções do estudo.

Os participantes serão primeiro avaliados quanto à elegibilidade por telefone e, em seguida, agendados para uma visita durante a qual sua elegibilidade será avaliada posteriormente. Aqueles que são elegíveis com base em critérios de inclusão e exclusão completarão uma bateria de medidas do seu estado cognitivo e funcional. Eles então completarão seis sessões de treinamento durante um período de três semanas e, em seguida, completarão novamente a bateria de avaliações. Os participantes serão então solicitados a retornar um mês após a avaliação pós-treinamento para avaliar a persistência dos efeitos do treinamento.