Datorutbildning och transkraniell likströmsstimulering för kognition vid HIV

Trots framsteg i behandlingen fortsätter personer med HIV att utveckla HIV-associerade neurokognitiva störningar (HAND) över tiden. HAND kan vara ett ännu mer betydande problem hos äldre personer (ålder 50+) med HIV som kan uppleva åldersrelaterade förändringar i kognition utöver HAND. På grund av HAND:s påverkan på patienternas funktion och livskvalitet behövs behandlingar. Farmakologiska behandlingar har i allmänhet varit ineffektiva och forskare har hävdat att datorlevererad kognitiv träning kan vara ett effektivt alternativ. Även om resultat från små studier har varit uppmuntrande, kan effektstorleken av kognitiv träning vara liten och av oklar praktisk betydelse. Karaktären av kognitiva träningsprogram, som ofta bygger på laboratoriemätningar av kognition, kan minska hur intressanta (dvs. roliga) de är i sig, vilket begränsar deras användning utanför betalda forskningsstudier. Andra har argumenterat för användningen av datorspel som riktar in sig på psykomotorisk hastighet, problemlösning och visuospatiala färdigheter för att förbättra kognitiv funktion hos äldre vuxna. Data stödjer användbarheten av detta tillvägagångssätt, men återigen kan effektstorlekarna vara små.

Transkraniell likströmsstimulering (tDCS) kan vara ett effektivt sätt att förstärka effekterna av kognitiv träning. Det involverar applicering av en liten elektrisk ström (1-2 mA) till huvudet, vilket inducerar små strömmar i hjärnan som förbättrar kognitiv träning. Flera studier har visat att tDCS förbättrar kognition, inklusive uppmärksamhet och psykomotorisk hastighet. Utredarna har tidigare genomfört en singelblind pilotstudie av individer med HIV-relaterad mild neurokognitiv störning med ett högintressant bilracingspel med eller utan tDCS. Resultaten var uppmuntrande med att visa måttliga till stora effektstorlekar i överensstämmelse med tDCS-förbättring av kognitiv funktion efter sex 20-minuters träningspass under två veckor. Deltagarnas subjektiva rapporter om kognitiva svårigheter stödde observerade effekter på objektiva mått, och deras humör förbättrades. Interventionen var acceptabel för deltagarna, av vilka många uppgav att de tyckte om det. Alla angav en vilja att delta i en liknande studie i framtiden.

I den här studien kommer utredarna att expandera på en pilottestad träningsintervention med 120 individer slumpmässigt tilldelade ett uppmärksamhetskontrolltillstånd eller spelbaserad kognitiv träning med antingen skenbar eller aktiv tDCS. Utredarna kommer att använda ett batteri av kognitiva mått såväl som självrapporterande mått på humör, kognitiva svårigheter och vardagsfunktioner för att utvärdera effekterna av studieinterventioner.

Deltagarna kommer först att undersökas för behörighet per telefon och sedan schemalagda för ett besök under vilket deras behörighet kommer att bedömas ytterligare. De som är berättigade baserat på inklusions- och uteslutningskriterier kommer att slutföra ett antal mått på sin kognitiva och funktionella status. De kommer sedan att genomföra sex träningspass under en period på tre veckor, och sedan återigen slutföra batteriet av bedömningar. Deltagarna kommer sedan att bli ombedda att återvända en månad efter bedömningen efter träningen för att utvärdera ihållande träningseffekter.