Computertraining und transkranielle Gleichstromstimulation für die Kognition bei HIV

Trotz Fortschritten in der Behandlung entwickeln Menschen mit HIV im Laufe der Zeit weiterhin HIV-assoziierte neurokognitive Störungen (HAND). HAND kann ein noch schwerwiegenderes Problem bei älteren Menschen (ab 50 Jahren) mit HIV sein, bei denen zusätzlich zu HAND altersbedingte Veränderungen in der Kognition auftreten können. Aufgrund der Auswirkungen von HAND auf die Funktionsfähigkeit und Lebensqualität der Patienten sind Behandlungen erforderlich. Pharmakologische Behandlungen waren im Allgemeinen unwirksam und Forscher haben argumentiert, dass computergestütztes kognitives Training eine wirksame Alternative sein könnte. Während die Ergebnisse kleinerer Studien ermutigend waren, ist die Effektgröße des kognitiven Trainings möglicherweise gering und von unklarer praktischer Bedeutung. Die Art kognitiver Trainingsprogramme, die oft auf Labormessungen der Kognition basieren, kann dazu führen, dass sie weniger interessant (d. h. unterhaltsam) sind, was ihre Akzeptanz außerhalb bezahlter Forschungsstudien einschränkt. Andere haben sich für den Einsatz von Computerspielen ausgesprochen, die auf psychomotorische Geschwindigkeit, Problemlösung und visuell-räumliche Fähigkeiten abzielen, um die kognitiven Funktionen bei älteren Erwachsenen zu verbessern. Die Daten belegen den Nutzen dieses Ansatzes, aber auch hier können die Effektgrößen gering sein.

Die transkranielle Gleichstromstimulation (tDCS) kann eine wirksame Möglichkeit sein, die Wirkung des kognitiven Trainings zu verstärken. Dabei wird ein kleiner elektrischer Strom (1–2 mA) an den Kopf angelegt, wodurch kleine Ströme im Gehirn induziert werden, die das kognitive Training verbessern. Mehrere Studien haben gezeigt, dass tDCS die Kognition, einschließlich Aufmerksamkeit und psychomotorische Geschwindigkeit, verbessert. Die Forscher haben zuvor eine einfach verblindete Pilotstudie an Personen mit HIV-bedingter leichter neurokognitiver Störung abgeschlossen, bei der ein hochinteressantes Autorennspiel mit oder ohne tDCS verwendet wurde. Die Ergebnisse waren ermutigend und zeigten moderate bis große Effektstärken, die mit einer tDCS-Verbesserung der kognitiven Funktion nach sechs 20-minütigen Trainingseinheiten über zwei Wochen vereinbar waren. Die subjektiven Berichte der Teilnehmer über kognitive Schwierigkeiten bestätigten die beobachteten Auswirkungen auf objektive Messungen und ihre Stimmung verbesserte sich. Die Intervention war für die Teilnehmer akzeptabel und viele gaben an, dass sie sie genossen haben. Alle zeigten ihre Bereitschaft, in Zukunft an einer ähnlichen Studie teilzunehmen.

In dieser Studie werden die Forscher eine im Pilotversuch getestete Trainingsintervention mit 120 Personen erweitern, die nach dem Zufallsprinzip einer Aufmerksamkeitskontrollbedingung oder einem spielbasierten kognitiven Training mit entweder Schein- oder aktivem tDCS zugeordnet werden. Die Forscher werden eine Reihe kognitiver Maßnahmen sowie Selbsteinschätzungen der Stimmung, kognitiver Schwierigkeiten und Alltagsfunktionen anwenden, um die Auswirkungen von Studieninterventionen zu bewerten.

Die Teilnehmer werden zunächst telefonisch auf ihre Eignung überprüft und dann für einen Besuch eingeplant, bei dem ihre Eignung weiter beurteilt wird. Diejenigen, die aufgrund von Einschluss- und Ausschlusskriterien geeignet sind, werden eine Reihe von Messungen ihres kognitiven und funktionellen Status absolvieren. Anschließend absolvieren sie über einen Zeitraum von drei Wochen sechs Trainingseinheiten und absolvieren anschließend noch einmal die Testreihe. Die Teilnehmer werden dann gebeten, einen Monat nach der Bewertung nach dem Training wiederzukommen, um die Dauerhaftigkeit der Trainingseffekte zu bewerten.