Computertraining en transcraniële gelijkstroomstimulatie voor cognitie bij HIV

Ondanks de vooruitgang in de behandeling ervan blijven mensen met HIV in de loop van de tijd HIV-geassocieerde neurocognitieve stoornissen (HAND) ontwikkelen. HAND kan een nog groter probleem zijn bij ouderen (50+) met HIV, die naast HAND ook leeftijdsgerelateerde veranderingen in de cognitie kunnen ervaren. Vanwege de impact van HAND op het functioneren en de kwaliteit van leven van patiënten zijn behandelingen nodig. Farmacologische behandelingen zijn over het algemeen ineffectief geweest en onderzoekers hebben betoogd dat computergestuurde cognitieve training een effectief alternatief kan zijn. Hoewel de resultaten van kleine onderzoeken bemoedigend zijn, kan de effectgrootte van cognitieve training klein zijn en van onduidelijk praktisch belang. De aard van cognitieve trainingsprogramma's, die vaak voortbouwen op laboratoriummetingen van cognitie, kan de inherent interessant (dat wil zeggen leuk) ervan verminderen, waardoor de toepassing ervan buiten betaalde onderzoeksstudies wordt beperkt. Anderen hebben gepleit voor het gebruik van computerspellen die zich richten op psychomotorische snelheid, probleemoplossing en visueel-ruimtelijke vaardigheden om de cognitieve functie bij oudere volwassenen te verbeteren. Gegevens ondersteunen het nut van deze aanpak, maar ook hier kunnen de effectgroottes klein zijn.

Transcraniële gelijkstroomstimulatie (tDCS) kan een effectieve manier zijn om de effecten van cognitieve training te versterken. Het omvat de toepassing van een kleine elektrische stroom (1-2 mA) op het hoofd, waardoor kleine stroompjes in de hersenen worden geïnduceerd die de cognitieve training verbeteren. Meerdere onderzoeken hebben aangetoond dat tDCS de cognitie verbetert, inclusief aandacht en psychomotorische snelheid. De onderzoekers voltooiden eerder een enkelblinde pilotstudie van personen met een HIV-gerelateerde milde neurocognitieve stoornis met behulp van een autoracespel met of zonder tDCS. De resultaten waren bemoedigend en lieten matige tot grote effectgroottes zien die consistent waren met tDCS-verbetering van de cognitieve functie na zes trainingssessies van 20 minuten gedurende twee weken. De subjectieve rapporten van deelnemers over cognitieve problemen ondersteunden de waargenomen effecten op objectieve metingen, en hun humeur verbeterde. De interventie was acceptabel voor de deelnemers, van wie velen zeiden dat ze ervan genoten. Iedereen gaf aan bereid te zijn om in de toekomst aan een soortgelijk onderzoek deel te nemen.

In deze studie zullen de onderzoekers een pilot-geteste trainingsinterventie uitbreiden met 120 individuen die willekeurig worden toegewezen aan een aandachtscontroleconditie of game-based cognitieve training met schijn- of actieve tDCS. De onderzoekers zullen een reeks cognitieve metingen gebruiken, evenals zelfrapportagemetingen van stemming, cognitieve problemen en dagelijks functioneren om de effecten van studie-interventies te evalueren.

Deelnemers worden eerst telefonisch gescreend op geschiktheid en vervolgens gepland voor een bezoek waarbij hun geschiktheid verder wordt beoordeeld. Degenen die in aanmerking komen op basis van inclusie- en exclusiecriteria zullen een reeks metingen van hun cognitieve en functionele status voltooien. Vervolgens volgen ze zes trainingen in een periode van drie weken, waarna ze nogmaals de reeks assessments doorlopen. Deelnemers wordt dan gevraagd om een ​​maand na de post-trainingsbeoordeling terug te komen om de persistentie van de trainingseffecten te evalueren.