Datatrening og transkraniell likestrømstimulering for kognisjon ved HIV

Til tross for fremskritt i behandlingen, fortsetter personer med HIV å utvikle HIV-assosierte nevrokognitive lidelser (HAND) over tid. HÅND kan være et enda mer betydelig problem hos eldre personer (50+ år) med HIV som kan oppleve aldersrelaterte endringer i kognisjon i tillegg til HÅND. På grunn av HANDs innvirkning på pasientenes funksjon og livskvalitet, er behandlinger nødvendig. Farmakologiske behandlinger har generelt vært ineffektive, og etterforskere har hevdet at datamaskinlevert kognitiv trening kan være et effektivt alternativ. Mens resultater fra små studier har vært oppmuntrende, kan effektstørrelsen av kognitiv trening være liten og av uklar praktisk betydning. Naturen til kognitive treningsprogrammer, som ofte bygger på laboratoriemålinger av kognisjon, kan redusere hvor iboende interessante (dvs. morsomme) de er, og begrense deres opptak utenfor betalte forskningsstudier. Andre har argumentert for bruk av dataspill rettet mot psykomotorisk hastighet, problemløsning og visuospatiale ferdigheter for å forbedre kognitiv funksjon hos eldre voksne. Data støtter nytten av denne tilnærmingen, men igjen kan effektstørrelsene være små.

Transkraniell likestrømstimulering (tDCS) kan være en effektiv måte å forsterke effekten av kognitiv trening. Det innebærer påføring av en liten elektrisk strøm (1-2 mA) til hodet, som induserer små strømmer i hjernen som forbedrer kognitiv trening. Flere studier har vist at tDCS forbedrer kognisjon, inkludert oppmerksomhet og psykomotorisk hastighet. Etterforskerne har tidligere fullført en enkeltblind pilotstudie av individer med HIV-relatert mild nevrokognitiv lidelse ved å bruke et høyinteressebilracerspill med eller uten tDCS. Resultatene var oppmuntrende ved å vise moderate til store effektstørrelser i samsvar med tDCS-forbedring av kognitiv funksjon etter seks 20-minutters treningsøkter over to uker. Deltakernes subjektive rapporter om kognitive vansker støttet observerte effekter på objektive mål, og humøret ble bedre. Intervensjonen var akseptabel for deltakerne, hvorav mange sa at de likte det. Alle indikerte vilje til å delta i en lignende studie i fremtiden.

I denne studien vil etterforskerne utvide en pilottestet treningsintervensjon med 120 individer tilfeldig tildelt en oppmerksomhetskontrolltilstand eller spillbasert kognitiv trening med enten sham eller aktiv tDCS. Forskerne vil bruke et batteri av kognitive mål så vel som selvrapporteringsmål for humør, kognitive vansker og hverdagslig funksjon for å evaluere effekten av studieintervensjoner.

Deltakerne vil først bli undersøkt for kvalifisering via telefon, og deretter planlagt for et besøk hvor deres kvalifikasjon vil bli ytterligere vurdert. De som er kvalifisert basert på inkluderings- og eksklusjonskriterier, vil fullføre et batteri av mål på deres kognitive og funksjonelle status. De vil da gjennomføre seks treningsøkter over en periode på tre uker, for så igjen å fullføre batteriet av vurderinger. Deltakerne vil deretter bli bedt om å returnere en måned etter vurderingen etter trening for å evaluere vedvarende treningseffekter.