Connaissance, attitude et pratique du diagnostic et du signalement de la maltraitance des enfants au sein d'un groupe de dentistes égyptiens

Les nourrissons et les jeunes enfants sont des cibles faciles pour les abus. Leur comportement difficile, leur absence de défense, leur faiblesse physique et leur incapacité à échapper à un parent en colère. Ils sont également très jeunes et ne savent peut-être même pas comment décrire la cause de la blessure. Cela ajoute un fardeau supplémentaire au dentiste pour diagnostiquer et signaler de tels cas.

Les dommages qui infligeront à l'enfant, qu'ils soient développementaux, physiques ou mentaux, dépendront principalement de l'âge de l'enfant et de l'ampleur de la maltraitance. L'intervention pour protéger les enfants n'est pas la responsabilité d'un seul institut ou d'une seule profession, c'est un devoir collectif partagé.

Les facteurs de risque pour un enfant d'être victime de maltraitance dépendent principalement de l'âge et du sexe. Les jeunes enfants courent un plus grand risque d'abus physique, tandis que les enfants plus âgés qui ont atteint l'adolescence sont davantage victimes d'abus sexuels. Les garçons sont victimes de coups ou de châtiments corporels, tandis que les filles sont victimes d'infanticides, d'abus sexuels, de négligence éducative et nutritionnelle. D'autres facteurs de risque comprennent la pauvreté, le fait d'être élevé par un parent seul ou de très jeunes parents et la présence d'autres relations violentes à la maison.

Des études ont montré que les blessures bucco-faciales sont courantes en cas de violence physique. De cinquante à soixante-dix-sept pour cent des enfants maltraités avaient souffert de lésions bucco-faciales. Ce pourcentage élevé dans les régions de la tête, du visage et du cou renforce la théorie selon laquelle l'accessibilité facile et l'importance psychologique de ces zones en font des cibles fréquentes pour l'agresseur.

Les blessures bucco-faciales dues à la violence physique peuvent inclure des ecchymoses, des contusions, des abrasions ou des lacérations des tissus mous, des fractures et luxations dentaires, une avulsion dentaire, des fractures maxillaires et mandibulaires. Les lésions cutanées comprennent les ecchymoses et les excoriations, qui sont généralement associées à des abrasions, des contusions ou des lacérations. Ces blessures peuvent être produites par des moyens naturels comme les poings ou les gifles, des instruments comme les ustensiles ménagers et les instruments de ligature comme les ceintures et les lacets.

Étant donné que les blessures bucco-faciales sont courantes en cas de CPA et que les dentistes sont les premiers à examiner ce domaine, ils sont mieux placés pour diagnostiquer et signaler de tels cas. En plus de cela, les enfants qui sont victimes d'abus ou de négligence ont une incidence plus élevée de caries et d'autres maladies bucco-dentaires.

Une étude a comparé la santé bucco-dentaire entre trois groupes : les enfants témoins de violence ou victimes d'abus, les enfants souffrant de troubles de l'alimentation et le groupe témoin, a révélé que l'incidence des caries et des maladies parodontales est plus élevée chez les enfants du groupe d'abus que dans les deux autres groupes.

Les parents violents évitent d'aller chez le même pédiatre pour ne pas être détectés, mais ils estiment que les dentistes représentent moins de menace pour eux. Et comme les dentistes sont parfaitement placés pour diagnostiquer et signaler l'APC, leurs connaissances et leur attitude à l'égard de la déclaration sont des facteurs essentiels pour remplir leur obligation légale et éthique.

Malheureusement, une grande partie des cas de CPA ne sont ni documentés ni signalés. Ceci, ajouté à la forte prévalence de l'APC et aux statistiques déficientes qui ne reposent que sur les rapports de la police et des travailleurs sociaux, a modifié les politiques de certains pays. En Amérique, tout contact étroit avec l'enfant, comme les enseignants et les agents de santé, doit signaler les cas suspects. En Europe, même un citoyen normal peut signaler de tels cas.

Dans une étude récente sur l'expérience des professionnels dentaires au Royaume-Uni, il y avait un écart remarquable entre le diagnostic de la CPA et sa déclaration. Alors que 67 % ont soupçonné des abus au cours de leur carrière, seulement 29 % ont fait une référence à la protection de l'enfance. La sous-déclaration de l'APC est également un problème international.

Bien que le fait de ne pas diagnostiquer les cas de maltraitance physique des enfants puisse entraîner des événements catastrophiques, les dentistes doivent être formés pour connaître les conditions bénignes qui peuvent être confondues avec la maltraitance des enfants ; afin d'éviter une détresse inutile. Il a été constaté que les dentistes qui ont rejoint le problème de la formation professionnelle peuvent différencier les cas d'abus et de blessures accidentelles, ils étaient également meilleurs pour discuter de ce sujet sensible avec les parents.

Le résultat de cette étude renforcera l'importance d'ajouter des méthodes de diagnostic et de signalement de la maltraitance des enfants, des indicateurs physiques et comportementaux de la maltraitance des enfants, ainsi que des techniques d'anamnèse et de documentation des cas suspects aux programmes d'études préuniversitaires et postuniversitaires, augmentant la sensibilisation des dentistes sur leur obligation légale et éthique de signaler les cas présumés d'abus. Cela aidera également à identifier les obstacles au signalement de la CPA et à évaluer les besoins de formation des dentistes pour les impliquer activement dans la protection de l'enfance.