Conhecimento, atitude e prática de diagnóstico e denúncia de abuso infantil entre um grupo de dentistas egípcios

Bebês e crianças pequenas são alvos fáceis de abuso. Seu comportamento desafiador, indefesa, fraqueza física e incapacidade de escapar da raiva dos pais. Eles também são muito jovens e podem nem saber descrever a causa da lesão. Isso adiciona carga adicional ao dentista para diagnosticar e relatar tais casos.

O dano que infligirá à criança, seja de desenvolvimento, físico ou mental, dependerá principalmente da idade da criança e do escopo do abuso. A intervenção para a protecção da criança não é da responsabilidade de um único instituto ou profissão, é um dever partilhado da comunidade.

Os fatores de risco para que a criança seja submetida a abusos dependem principalmente da idade e do sexo. As crianças mais novas correm maior risco de abuso físico, enquanto as crianças mais velhas que atingiram a adolescência estão mais sujeitas ao abuso sexual. Os meninos são vítimas de espancamento ou castigo físico, enquanto as meninas são submetidas a infanticídio, abuso sexual, negligência educacional e nutricional. Outros fatores de risco incluem pobreza, ser criado por pais solteiros ou pais muito jovens e presença de outro relacionamento violento em casa.

Estudos têm mostrado que lesões orofaciais são comuns em caso de abuso físico. De cinquenta a setenta e sete por cento das crianças abusadas sofreram lesões orofaciais. Essa alta porcentagem nas regiões da cabeça, rosto e pescoço reforça a teoria de que a fácil acessibilidade e a importância psicológica dessas áreas as tornam alvos frequentes do agressor.

Lesões orofaciais devido a abuso físico podem incluir hematomas, contusões, abrasões ou lacerações em tecidos moles, fraturas e luxações dentárias, avulsão dentária, fraturas maxilares e mandibulares. As lesões cutâneas incluem equimoses e escoriações, comumente associadas a abrasões, contusões ou lacerações. Essas lesões podem ser produzidas por meios naturais como punhos ou tapas, instrumentos como utensílios domésticos e instrumentos de amarração como cintos e cadarços.

Como as lesões orofaciais são comuns no caso de PCR e os dentistas são os primeiros a examinar essa área, eles estão em melhor posição para diagnosticar e relatar esses casos. Além disso, crianças submetidas a abuso ou negligência apresentam maior incidência de cárie e outras doenças bucais.

Um estudo comparou a saúde bucal entre três grupos: crianças que testemunharam violência ou são vítimas de abuso, crianças com distúrbios alimentares e grupo controle, descobriu que a incidência de cárie e doenças periodontais é maior nas crianças do grupo de abuso do que nos outros dois grupos.

Pais abusivos evitam ir ao mesmo pediatra para não serem detectados, mas sentem que o dentista representa menos ameaça para eles. E como os dentistas estão em perfeita posição para diagnosticar e relatar CPA, seu conhecimento e atitude em relação à notificação são fatores essenciais para cumprir sua obrigação legal e ética.

Infelizmente, grande parte dos casos de CPA não são documentados e não são relatados. Isso, além da alta prevalência de CPA e estatísticas deficientes que dependem apenas de relatórios da polícia e dos assistentes sociais, mudou as políticas de alguns países. Nos Estados Unidos, qualquer contato próximo com a criança, como professores e profissionais de saúde, deve relatar casos suspeitos. Na Europa até mesmo o cidadão normal pode denunciar tais casos.

Em um estudo recente sobre a experiência de profissionais de odontologia no Reino Unido, houve uma lacuna notável entre o diagnóstico de CPA e seu relato. Enquanto 67% suspeitaram de abuso durante sua carreira, apenas 29% fizeram um encaminhamento de proteção à criança. A subnotificação de CPA também é uma questão internacional.

Embora deixar de diagnosticar casos de abuso físico infantil possa levar a eventos catastróficos, os dentistas devem ser treinados para conhecer condições benignas que podem ser confundidas com abuso infantil; para evitar sofrimento desnecessário. Verificou-se que os dentistas que aderiram ao problema de formação profissional podem diferenciar entre casos de abuso e lesão acidental, eles também foram melhores em discutir este tema delicado com os pais.

O resultado deste estudo aumentará a importância de adicionar métodos de diagnóstico e notificação de abuso infantil, indicadores físicos e comportamentais de abuso infantil, bem como técnicas de obtenção de histórico e documentação de casos suspeitos aos currículos de pré-graduação e pós-graduação, aumentando a conscientização dos dentistas sobre sua obrigação legal e ética de denunciar casos suspeitos de abuso. Também ajudará a identificar as barreiras para relatar CPA e avaliar as necessidades de treinamento dos dentistas para torná-los ativamente envolvidos na proteção infantil.