Conoscenza, atteggiamento e pratica della diagnosi e della denuncia di abusi sui minori tra un gruppo di dentisti egiziani

Neonati e bambini piccoli sono facili bersagli di abusi. Il loro comportamento provocatorio, l'indifferenza, la debolezza fisica e l'incapacità di sfuggire al genitore arrabbiato. Sono anche molto giovani e potrebbero non sapere nemmeno come descrivere la causa dell'infortunio. Ciò aggiunge ulteriore onere al dentista per diagnosticare e segnalare tali casi.

Il danno che infliggerà al bambino, sia esso di sviluppo, fisico o mentale, dipenderà principalmente dall'età del bambino e dalla portata dell'abuso. L'intervento a tutela dei minori non è responsabilità di un singolo istituto o professione, è un dovere comunitario condiviso.

I fattori di rischio che il bambino subisca abusi dipendono principalmente dall'età e dal sesso. I bambini più piccoli corrono un rischio maggiore di abusi fisici, mentre i bambini più grandi che hanno raggiunto l'adolescenza sono maggiormente soggetti ad abusi sessuali. I ragazzi sono vittime di percosse o punizioni fisiche, mentre le ragazze sono sottoposte a infanticidio, abusi sessuali, trascuratezza educativa e nutrizionale. Altri fattori di rischio includono la povertà, l'essere cresciuti da un genitore single o da genitori molto giovani e la presenza di altre relazioni violente in casa.

Gli studi hanno dimostrato che le lesioni orofacciali sono comuni in caso di abuso fisico. Dal cinquanta al settantasette per cento dei bambini maltrattati aveva subito lesioni orofacciali. Questa percentuale elevata nelle regioni della testa, del viso e del collo rafforza la teoria secondo cui la facile accessibilità e l'importanza psicologica di queste aree le rendono un bersaglio frequente per l'aggressore.

Le lesioni orofacciali dovute ad abusi fisici possono includere lividi, contusioni, abrasioni o lacerazioni ai tessuti molli, fratture dentali e lussazioni, avulsioni dentali, fratture mascellari e mandibolari. Le lesioni cutanee comprendono ecchimosi ed escoriazioni, che sono comunemente associate ad abrasioni, contusioni o lacerazioni. Queste ferite possono essere prodotte da modi naturali come pugni o schiaffi, strumenti come utensili domestici e strumenti di legatura come cinture e lacci delle scarpe.

Poiché le lesioni orofacciali sono comuni in caso di CPA e i dentisti sono i primi a esaminare quest'area, sono in una posizione migliore per diagnosticare e segnalare tali casi. Inoltre, i bambini che subiscono abusi o abbandono hanno una maggiore incidenza di carie e altre malattie del cavo orale.

Uno studio ha confrontato la salute orale tra tre gruppi: bambini che hanno assistito a violenze o sono vittime di abusi, bambini con disturbi alimentari e gruppo di controllo, ha scoperto che l'incidenza di carie e malattie parodontali è più alta nei bambini nel gruppo di abuso rispetto agli altri due gruppi.

I genitori violenti evitano di andare dallo stesso pediatra per non essere scoperti, ma sentono che i dentisti rappresentano una minaccia minore per loro. E poiché i dentisti sono in una posizione perfetta per diagnosticare e segnalare la CPA, la loro conoscenza e il loro atteggiamento nei confronti della segnalazione sono fattori essenziali per adempiere al loro obbligo legale ed etico.

Sfortunatamente, gran parte dei casi CPA sono privi di documenti e non segnalati. Questo, in aggiunta all'elevata prevalenza di CPA e alle statistiche carenti che si basano solo sui rapporti della polizia e degli assistenti sociali, ha cambiato le politiche di alcuni paesi. In America, qualsiasi contatto stretto con il bambino come insegnanti e operatori sanitari deve segnalare casi sospetti. In Europa anche un normale cittadino può denunciare tali casi.

In un recente studio sull'esperienza di navigazione dei professionisti del settore dentale nel Regno Unito, è emerso un notevole divario tra la diagnosi di CPA e la relativa segnalazione. Mentre il 67% sospettava abusi durante la propria carriera, solo il 29% ha presentato una richiesta di protezione dei minori. Anche la sottostima della CPA è un problema internazionale.

Sebbene la mancata diagnosi di casi di abuso fisico su minori possa portare a eventi catastrofici, i dentisti dovrebbero essere addestrati a conoscere condizioni benigne che possono essere scambiate per abusi su minori; in modo da evitare disagi inutili. È stato riscontrato che i dentisti che hanno aderito al problema della formazione professionale possono distinguere tra casi di abuso e lesioni accidentali, sono stati anche più bravi a discutere di questo argomento delicato con i genitori.

Il risultato di questo studio rafforzerà l'importanza di aggiungere metodi di diagnosi e segnalazione di abusi sui minori, indicatori fisici e comportamentali di abusi sui minori, nonché tecniche di raccolta della storia e documentazione di casi sospetti ai curricula pre-laurea e post-laurea, aumentando la consapevolezza dei dentisti su il loro obbligo legale ed etico di segnalare casi sospetti di abuso. Contribuirà inoltre a identificare gli ostacoli alla segnalazione del CPA ea valutare le esigenze di formazione dei dentisti per coinvolgere attivamente i dentisti nella protezione dei minori.