Kunnskap, holdning og praksis for diagnose og rapportering av overgrep mot barn blant en gruppe egyptiske tannleger

Spedbarn og små barn er lette mål for overgrep. Deres utfordrende oppførsel, forsvarsløshet, fysiske svakhet og manglende evne til å rømme fra sinte foreldre. De er også veldig unge, og vet kanskje ikke engang hvordan de skal beskrive skadeårsaken. Dette gir tannlegen en ekstra belastning for å diagnostisere og rapportere slike tilfeller.

Skadene som vil påføre barnet enten det er utviklingsmessig, fysisk eller psykisk vil i hovedsak avhenge av barnets alder, og omfanget av overgrepet. Intervensjonen for å beskytte barn er ikke et enkelt institutt eller profesjons ansvar, det er en felles samfunnsplikt.

Risikofaktorer for at barn blir utsatt for overgrep avhenger hovedsakelig av alder og kjønn. Yngre barn har større risiko for fysiske overgrep, mens eldre barn som kom i ungdomsårene i større grad utsettes for seksuelle overgrep. Gutter er ofre for juling eller fysisk avstraffelse, mens jenter blir utsatt for barnedrap, seksuelle overgrep, omsorgssvikt i utdanning og ernæring. Andre risikofaktorer inkluderer fattigdom, oppdragelse av enslig forsørger eller svært unge foreldre, og tilstedeværelse av andre voldelige forhold hjemme.

Studier har vist at orofaciale skader er vanlig ved fysisk mishandling. Fra femti til syttisju prosent av misbrukte barn hadde lidd av orofaciale skader. Denne høye prosentandelen til hode-, ansikts- og nakkeregioner forsterker teorien om at lett tilgjengelighet og psykologisk betydning av disse områdene gjør dem hyppige mål for overgriperen.

Orofaciale skader på grunn av fysisk mishandling kan omfatte blåmerker, kontusjon, skrubbsår eller rifter på bløtvev, tannbrudd og dislokasjon, tannavulsjon, brudd i overkjeven og underkjeven. Hudskader inkluderer ekkymose og ekskoriasjoner, som ofte er assosiert med skrubbsår, kontusjoner eller rifter. Disse skadene kan oppstå på naturlige måter som knyttnever eller slag, instrumenter som husholdningsredskaper og ligaturinstrumenter som belter og skolisser.

Siden orofaciale skader er vanlig i tilfelle av CPA, og tannleger er de første til å undersøke dette området, er de på et bedre sted å diagnostisere og rapportere slike tilfeller. I tillegg har barn som utsettes for overgrep eller omsorgssvikt høyere forekomst av karies og andre orale sykdommer.

En studie sammenlignet munnhelse mellom tre grupper: Barn som var vitne til vold eller er utsatt for overgrep, barn med spiseforstyrrelser og kontrollgruppe, fant at forekomsten av karies og periodontale sykdommer er høyere hos barn i overgrepsgruppen enn de to andre gruppene.

Fornærmende foreldre unngår å gå til samme barnelege for ikke å bli oppdaget, men de føler at tannleger utgjør en mindre trussel for dem. Og siden tannleger er i perfekt posisjon til å diagnostisere og rapportere CPA, er deres kunnskap og holdning til rapportering viktige faktorer for å oppfylle deres juridiske og etiske forpliktelser.

Dessverre er store deler av CPA-sakene udokumenterte og urapporterte. Dette i tillegg til høy forekomst av CPA og mangelfull statistikk som kun er avhengig av rapporter fra politi og sosialarbeidere, har endret enkelte lands retningslinjer. I Amerika må all nærkontakt med barnet som lærere og helsepersonell rapportere mistenkte tilfeller. I Europa kan selv vanlige borgere rapportere slike tilfeller.

I en nylig undersøkelse av erfaring fra tannlege i Storbritannia, var det et bemerkelsesverdig gap mellom å diagnostisere CPA og rapportere det. Mens 67 % mistenkte overgrep i løpet av karrieren, sendte bare 29 % en henvisning til barnevernet. Underrapportering av CPA er også et internasjonalt problem.

Selv om det å unnlate å diagnostisere tilfeller av fysisk mishandling av barn kan føre til katastrofale hendelser, bør tannleger være opplært til å kjenne til godartede tilstander som kan forveksles med barnemishandling; slik at unødvendig nød unngås. Det ble funnet at tannleger som ble med profesjonell opplæring problem kan skille mellom tilfeller av overgrep og ulykkesskade, de var også flinkere til å diskutere dette sensitive temaet med foreldrene.

Resultatet av denne studien vil øke betydningen av å legge til barnemishandlingsdiagnose og rapporteringsmetoder, fysiske og atferdsmessige indikatorer på barnemishandling, samt teknikker for historieopptak og dokumentasjon av mistenkte tilfeller til pregraduate og postgraduate curriculums, og øke tannlegenes bevissthet om deres juridiske og etiske forpliktelse til å rapportere mistenkte misbrukssaker. Det vil også hjelpe til med å identifisere barrierer for å rapportere CPA, og vurdere tannlegenes opplæringsbehov for å gjøre tannlegene aktivt involvert i barnevernet.