Kunskap, attityd och praxis för diagnos och rapportering av övergrepp mot barn bland en grupp egyptiska tandläkare

Spädbarn och småbarn är lätta mål för övergrepp. Deras utmanande beteende, försvarslöshet, fysiska svaghet och oförmåga att fly från arga föräldrar. De är också väldigt unga och vet kanske inte ens hur de ska beskriva skadans orsak. Detta lägger till en extra börda för tandläkaren att diagnostisera och rapportera sådana fall.

Vilken skada som kommer att tillfoga barnet oavsett om det är utvecklingsmässigt, fysiskt eller psykiskt beror främst på barnets ålder och omfattningen av övergreppen. Ingripandet för att skydda barn är inte ett enda instituts eller yrkes ansvar, det är en gemensam samhällsplikt.

Riskfaktorer för att barn ska utsättas för övergrepp beror främst på ålder och kön. Yngre barn löper större risk för fysiska övergrepp, medan äldre barn som nått tonåren utsätts mer för sexuella övergrepp. Pojkar utsätts för misshandel eller fysisk bestraffning, medan flickor utsätts för barnmord, sexuella övergrepp, utbildnings- och näringsförsummelse. Andra riskfaktorer inkluderar fattigdom, uppfostran av ensamstående förälder eller mycket unga föräldrar och närvaro av andra våldsamma relationer hemma.

Studier har visat att orofaciala skador är vanliga vid fysisk misshandel. Från femtio till sjuttiosju procent av misshandlade barn hade lidit av orofaciala skador. Denna höga procentandel av huvud-, ansikts- och halsregionerna förstärker teorin om att lättillgänglighet och psykologisk betydelse för dessa områden gör att de ofta är mål för missbrukaren.

Orofaciala skador på grund av fysisk misshandel kan innefatta blåmärken, kontusion, skrubbsår eller rivsår på mjukvävnad, tandfrakturer och dislokation, tandavulsion, maxillära och underkäksfrakturer. Hudskador inkluderar ekkymos och excoriationer, som vanligtvis förknippas med skrubbsår, kontusion eller rivsår. Dessa skador kan orsakas av naturliga sätt som knytnävar eller smällar, instrument som husgeråd och ligaturinstrument som bälten och skosnöre.

Eftersom orofaciala skador är vanliga vid CPA, och tandläkare är de första att undersöka detta område, är de på bättre plats att diagnostisera och rapportera sådana fall. Utöver det har barn som utsätts för övergrepp eller vanvård högre förekomst av karies och andra munsjukdomar.

En studie jämförde munhälsa mellan tre grupper: Barn som bevittnat våld eller är utsatta för övergrepp, barn med ätstörningar och kontrollgrupp, fann att förekomsten av karies och parodontala sjukdomar är högre hos barn i övergreppsgruppen än de andra två grupperna.

Missbrukande föräldrar undviker att gå till samma barnläkare för att inte upptäckas, men de anser att tandläkare utgör ett mindre hot mot dem. Och eftersom tandläkare är i perfekt position för att diagnostisera och rapportera CPA, är deras kunskap och attityd till rapportering väsentliga faktorer för att uppfylla sina juridiska och etiska skyldigheter.

Tyvärr är en stor del av CPA-fallen odokumenterade och orapporterade. Detta utöver den höga prevalensen av CPA och bristfällig statistik som bara bygger på rapporter från polis och socialarbetare har förändrat vissa länders policy. I Amerika måste all nära kontakt med barnet som lärare och vårdpersonal rapportera misstänkta fall. I Europa kan även normala medborgare rapportera sådana fall.

I en nyligen genomförd studie som navigerade erfarenheter från tandläkare i Storbritannien, fanns det en anmärkningsvärd klyfta mellan att diagnostisera CPA och att rapportera det. Medan 67 % misstänkte övergrepp under sin karriär, gjorde endast 29 % en remiss till barnskydd. Underrapporteringen av CPA är också en internationell fråga.

Även om misslyckande med att diagnostisera fall av fysisk misshandel av barn kan leda till katastrofala händelser, bör tandläkare utbildas för att känna till godartade tillstånd som kan misstas för barnmisshandel; så att onödig ångest undviks. Det visade sig att tandläkare som gick med professionell utbildning problem kan skilja mellan fall av övergrepp och olycksfall, de var också bättre på att diskutera detta känsliga ämne med föräldrarna.

Resultatet av denna studie kommer att öka vikten av att lägga till diagnostik och rapporteringsmetoder för barnmisshandel, fysiska och beteendemässiga indikatorer för övergrepp på barn, samt tekniker för historieskrivning och dokumentation av misstänkta fall till för- och forskarutbildningen, vilket ökar tandläkarnas medvetenhet om deras juridiska och etiska skyldighet att rapportera misstänkta övergrepp. Det kommer också att hjälpa till att identifiera hinder för att rapportera CPA och bedöma tandläkarnas utbildningsbehov för att göra tandläkarna aktivt involverade i barnskydd.