Neuromodulation réparatrice pour les fonctions des membres inférieurs

La moelle épinière est composée de réseaux de neurones spécialisés, capables d'exécuter différentes fonctions. Bien que la commande des fonctions des membres inférieurs telles que la station debout et la marche soit principalement délivrée par le cerveau, il a été constaté que les circuits de la moelle épinière non seulement l'exécutent, mais maintiennent également la tâche et contrôlent la dynamique avec des mécanismes de rétroaction appropriés avec ses circuits réflexes. La station debout et la marche bipède simples nécessitent une coordination spatio-temporelle des muscles, des articulations des membres, de l'équilibre, etc., leur adaptation et leur contrôle en gravité. Pour l'homme, ces activités physiologiques sont bien chorégraphiées par des ensembles de réseaux de neurones. En combinaison avec des entrées proprioceptives afférentes, ces circuits de réseau fonctionnent avec la périphérie motrice pour générer une série d'actes moteurs au cours de chaque tâche. Normalement, l'activité de ces réseaux rachidiens est régulée de manière supraspinale et par des entrées sensorielles périphériques. En cas de perte des entrées supraspinales, résultant d'un accident vasculaire cérébral ou d'une lésion de la moelle épinière (SCI), les tâches motrices peuvent être activées en activant directement ces réseaux spécialisés de la moelle épinière via des stimuli externes. Des études récentes ont démontré que la neuromodulation via la stimulation de la moelle épinière peut restaurer efficacement les fonctions des membres inférieurs chez les patients souffrant de lésions neurologiques chroniques.

Les lésions traumatiques du système nerveux central (SNC) telles que les lésions médullaires sont des événements dévastateurs laissant les patients avec une altération des fonctions motrices, sensorielles et autonomes. Le pilier du traitement est encore limité à la rééducation par la kinésithérapie et l'entraînement. Chez peu de patients, cependant, la neuroplasticité et les mécanismes de réparation sont considérés comme contribuant à la récupération de la parésie au stade aigu de la blessure et à l'arrêt au stade chronique. Mais, des études révolutionnaires récentes ont montré que la récupération peut être encore amplifiée au stade chronique par le nouveau traitement de la stimulation électrique trans-spinale. Cependant, la rééducation liée à cette récupération n'est pas très importante, et c'est donc un défi d'être convaincu de l'efficacité de cette nouvelle thérapie. Une thérapie combinée de stimulation électrique trans-spinale et de poids corporel favoriserait une meilleure récupération et profiterait davantage aux patients. L'étude actuelle aidera en outre les chercheurs à concevoir une telle intervention thérapeutique combinatoire pour les patients atteints de troubles neurologiques afin de les stimuler à marcher à nouveau. La traduction réussie de cette nouvelle technologie aiderait la communauté paraplégique à devenir plus saine, indépendante et heureuse.