Neuromodulação Restaurativa para Funções de Extremidades Inferiores

A medula espinhal é composta por redes neurais especializadas, capazes de executar diferentes funções. Embora o comando para as funções dos membros inferiores, como ficar de pé e andar, seja feito principalmente pelo cérebro, descobriu-se que os circuitos da medula espinhal não apenas o executam, mas também mantêm a tarefa e controlam a dinâmica com mecanismos de feedback adequados com seus circuitos reflexos. A simples postura bípede e a caminhada requerem coordenação espaço-temporal dos músculos, articulações dos membros, equilíbrio, etc., sua adaptação e controle da gravidade. Para o ser humano, essas atividades fisiológicas são bem coreografadas por conjuntos de redes neurais. Em combinação com entradas proprioceptivas aferentes, esses circuitos de rede trabalham com a periferia motora para gerar uma série de atos motores durante cada tarefa. Normalmente, a atividade dessas redes espinhais é regulada supraespinhal e por entradas sensoriais periféricas. No caso da perda de entradas supraespinhais, resultante de um acidente vascular cerebral ou lesão da medula espinhal (SCI), as tarefas motoras podem ser habilitadas ativando diretamente essas redes especializadas da medula espinhal por meio de estímulos externos. Estudos recentes demonstraram que a neuromodulação através da estimulação da medula espinhal pode efetivamente restaurar as funções das extremidades inferiores em pacientes com lesões neurológicas crônicas.

Lesões traumáticas no sistema nervoso central (SNC), como a LME, são eventos devastadores que deixam os pacientes com comprometimento das funções motoras, sensoriais e autonômicas. A base do tratamento ainda é limitada à reabilitação por fisioterapia e treinamento. Em poucos pacientes, no entanto, considera-se que a neuroplasticidade e os mecanismos de reparo contribuem para a recuperação da paresia na fase aguda da lesão e param na fase crônica. Porém, estudos inovadores recentes mostraram que a recuperação pode ser ainda mais amplificada no estágio crônico pelo novo tratamento de estimulação elétrica transespinal. No entanto, a reabilitação relacionada com esta recuperação não é muito significativa, pelo que é um desafio convencer-se da eficácia desta nova terapia. Uma terapia combinada de estimulação elétrica transespinhal juntamente com o peso corporal promoveria uma melhor recuperação e beneficiaria mais os pacientes. O estudo atual ajudará ainda mais os pesquisadores a projetar essa intervenção terapêutica combinada para pacientes com deficiência neurológica para estimular a andar novamente. A tradução bem-sucedida dessa nova tecnologia facilitaria a comunidade de paraplégicos a se tornar mais saudável, independente e feliz.