Exploration par IRM UHF des réseaux hypothalamiques associés à l'alimentation dans l'obésité et l'anorexie (HYPOTHALNET)

La prise alimentaire est un comportement motivé qui consiste à rechercher, sélectionner et ingérer des ressources nutritionnelles de l'environnement. Sa fonction principale est donc, en fonction de ces conditions, d'assurer l'apport, en quantités adéquates, des substrats énergétiques et biochimiques nécessaires au bon fonctionnement et aux besoins de l'organisme. Ainsi, en plus de maintenir un niveau de masse grasse corporelle stable, le comportement alimentaire fait partie du système d'homéostasie énergétique et est donc régulé et entretenu par le système nerveux central.

Bien que la régulation de l'alimentation implique plusieurs régions du cerveau, la manière dont ces différentes régions communiquent entre elles et s'influencent pour orchestrer un comportement alimentaire approprié n'est pas encore complètement caractérisée. Parmi les structures de ce réseau, l'hypothalamus, petite structure (moins de 1 cm3 chez l'homme) composée de plusieurs noyaux comme l'hypothalamus latéral, le noyau arqué ou le noyau tubéreux latéral joue un rôle crucial.

Les chercheurs proposent d'utiliser l'imagerie par résonance magnétique ultra haut champ (7T) équipant le CEMEREM (CHU Timone, APHM, Marseille) pour mieux caractériser le rôle de cette petite structure cruciale dans les réseaux de prise alimentaire afin de mieux comprendre l'impact de ces effets structuraux et troubles fonctionnels observés chez des patients souffrant d'anorexie mentale et d'obésité par rapport à une population témoin sans troubles du comportement alimentaire.